2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛已经战罢6轮，三个小组除了三支种子球队之外，其余的晋级形势还不明朗，其中C组的晋级形势最复杂，悬念最大，竞争最激烈，中国男足即便是排名小组垫底，但仍旧保留出线的希望，这是过去几届世预赛中，国足晋级希望最大的一次，因此明年3月份的最后4轮世预赛尤为重要，中国男足要充分利用难得的将近4个月休整期，积蓄能量全力冲击世界杯。
其实在18强赛分组抽签时，中国男足作为第五档球队与日本，澳大利亚，沙特，巴林和印尼同分在一个小组，球迷都非常悲观地认为这是一个超级死亡小组，因为日本是亚洲排名第一的球队，澳大利亚排名第四，沙特排名第7，这三支球队都是参加世界杯的常客，其中日本和澳大利亚打进卡塔尔世界杯16强，沙特战胜过梅西领衔的阿根廷队，而国足的实力已经沦为亚洲三流，所以球迷不认为国足能够从这个小组中出线。
不过随着赛程的进行，C组中除了日本队实力超群一骑绝尘之外，澳大利亚和沙特状态的突然下滑，以及巴林，印尼两队的爆发，造就了如今C组复杂的局面。在前6轮中，澳大利亚和沙特居然只取得一场胜利，而这场胜利恰恰是从中国男足身上逆转获取，国足则是连续击败巴林和印尼，最有趣的是，巴林1-0战胜澳大利亚，印尼2-0击败沙特，如此一来，这五支球队形成一条完整的“食物链”。
C组最新积分榜情况，日本积16分高居榜首，澳大利亚积7分排名小组第二，印尼，沙特，巴林和中国男足同积6分，国足因为净胜球少而排名垫底。仔细分析后发现，中国男足的获胜场次居然在小组中排名第二，仅次于日本，而澳大利亚，沙特，巴林和印尼都只有一个胜场。进球方面，国足前6轮打进6球，在小组中并列排名第2，从这两方面来看，国足晋级的希望还是蛮大的。
2025年3月20日，18强赛第7轮中，中国男足将客场挑战沙特，澳大利亚主场迎战印尼，日本主场对阵巴林。从小组的形势来看，日本只要击败巴林就能够提前3轮晋级2026年世界杯，成为最早晋级世界杯的球队。印尼虽然在第6轮爆冷2-0击败沙特，成功搅乱C组的晋级形势，但客战澳大利亚，连续爆冷的可能性不大。这对中国男足来说是最有利的局面，只要国足能够在这一轮击败沙特，或是从沙特身上抢分，就将摆脱小组垫底的位置。
中国男足在C组中只是第五档球队，赛前的目标是竞争小组前四，进入附加赛，如今中国男足6轮过后却仍然保留了冲击直接出线权的希望，让中国球员士气大振，接下来将近4个月的休赛期内，中国国足着重需要解决的是防守问题，因为在前6轮中，国足丢掉16球，净负10球，最后四轮，只有做好防守才有机会趁乱摸鱼，抢夺晋级名额。
