国足客战澳大利亚的18强赛即将打响，但球队的出行方式却引发了不小的争议。据澎湃记者宋承良报道，国足这次没有选择包机，而是搭乘普通民航班机往返澳大利亚。国足全队在10月5日晚乘坐东航MU561航班飞往悉尼，预计飞行时间接近11小时。抵达悉尼后，球队将换乘国内航班前往比赛地阿德莱德。由于转机等候，整个行程时间将接近24小时。而比赛结束后，从阿德莱德返回主场青岛的路途也并不轻松，国足预计还将耗费18个小时左右，往返时间总计超过42小时。
原本中国足协曾考虑包机方式，但担心引发舆论反响，最终选择了常规民航出行。此前，主流媒体对包机安排持理解态度，认为考虑到球队备战的特殊性和长时间的航程，包机无疑有利于球员们的身体恢复和竞技状态。然而，包机的消息一传出，外界的负面声音迅速增多，最终足协在舆论压力下放弃了包机方案，采用了更为节省成本的普通民航方式。
此次出征的困难不仅在于漫长的旅程，更在于国足目前的伤病情况。武磊、阿兰等关键球员因伤缺席，替补阵容也没有完全整合到位，这使得国足在体能、战术磨合等方面面临着巨大挑战。而从国足集中到比赛的备战时间也仅剩下不到一周，更增加了备战的难度。
舆论的风波并没有止步于包机问题，宋凯的随队出征也备受关注。足协主席宋凯上任以来，一直保持低调，此前他曾主动回避随队出征的惯例，但在这次关键战役中，他有可能亲自陪伴国足，但是否会和国足一样经历长达42小时的旅途还没有确切消息。在外界看来，这或许也意味着足协对球队的支持态度，但也有不少声音质疑足协此举是否能真正帮助国足渡过难关。
球迷的质疑声此起彼伏。有人认为足协为避免舆论压力放弃包机是“一厢情愿”，甚至有球迷讽刺道：“为了避免舆情，不如直接解散算了！”也有人对包机取消表示担忧，认为足协此举或为球队输球预备了“借口”，并感叹“球队在赛场外的每一个决定都让人看不懂”。
