8月16日，中国足协官方宣布前U20国青队主帅安东尼奥回归，执教全新的U21男足国家队，备战2026年的U23亚洲杯以及2026年亚运会。据《体坛周报》记者马德兴了解，安东尼奥的合同与国足主帅伊万是同样的阶段模式。

马德兴率先表示，在选聘工作组敲定了安东尼奥之后，还有一个很重要的步骤，就是合同内容的敲定，从执教年限到薪酬问题。安东尼奥“二进宫”的薪资在中国足协所认可的范畴内，当然肯定要稍高于执教U20国青队时，毕竟队伍的性质已经完全不同，但肯定不可能超过百万欧元。而在具体的年限问题上，和以往其他几位外教一样，属于阶段性合同，即每完成一个阶段的任务将自动续约。这支球队要参加的第一项正式赛事任务，就是2025年9月份的第七届U23亚洲杯预选赛，率队获得出线权合同当然延续至2026年1月份在沙特进行的决赛阶段比赛。如果能够完成八强任务，合同继续延续至2026年9、10月份的日本亚运会；如果未能完成任务，则有待进行评估，再敲定是否继续。这样的合同内容和形式，是从扬科维奇时代开始采用的，包括现任国家队主教练伊万也是这样的模式，比较有利于队伍整体备战的。

安东尼奥执教2003年龄段队伍的一大优势，当然是对国内这个年龄段的队员相对较为熟悉，而且由于其先前执教的U20国青队在2023年乌兹别克U20亚洲杯赛上杀入八强，无论是舆论上还是网络上，整体风评对其比较有利，不会一上任就陷入到各种不信任之中。但需要指出的是，对安东尼奥而言，目前整个形势较之其执教U20国青队时已经发生了很大的变化。

马德兴就安东尼奥二进宫四大问题写道，首先，安东尼奥在2023年3月份结束U20亚洲杯之后就再也没有回到中国，如今2003年龄段的球员本身已经发生了很大的变化，当初参加U20亚洲杯赛的23名球员中，有接近一半人的发展形势堪忧，在国内中超、中甲甚至中乙联赛中有些已不见踪影。而不少在各级联赛中表现不错的球员，当初没有机会进入到U20国青队中。所以，对于这个年龄段的球员情况，安东尼奥恐怕需要重新认识、重新考察。

其次，当初U20国青队之所以能够在U20亚洲杯上在不被外界所看好的情况下杀入八强，其实所采用的就是一直不断为国内各方所抨击的“长期集训”的办法。当时受到疫情的冲击和影响，球员只能是集中起来，不可能像现在这样正常参加比赛，像国青队出战U20亚洲杯之前，从2022年12月份展开集中一直到最后1/4决赛中被淘汰，整个队伍集训时间长达3个月，而且期间热身赛安排数量不多。如今2003年龄段球员在中甲、中乙多以主力或主力替补身份出现，未来的U23国足很难再采用长期集训的办法进行准备，只能是利用国际足联指定的国家队比赛周来组织集训、参加热身赛。在这种情况下，如何保证U23国足的技战术水准且还能够有进一步提升？

第三，从技战术角度而言，当初安东尼奥执教U20国青队时，采用的是放弃控球、主抓防守反击、在反击中强调效率的踢法，在U20亚洲杯上虽然队伍的成绩不错，但比赛中的技战术含量不高，单场比赛最高的传球数量最多的也就180次。如果继续采用这样的策略，恐怕很难维系下去。所以，安东尼奥再续前缘之后，恐怕在技战术指导思想方面也需要进行适当调整。

第四，当初执教U20国青队时，安东尼奥的几名助理教练其实在教练员资质方面是存在很大问题的，但限于当时的客观环境，队伍没有过多地追究。如今重新执教后，据了解安东尼奥已经更换了几名助手，从资质来看还是很不错的。那么，整个新教练团队的配合以及效果如何？

不管如何，安东尼奥重新成为2003年龄段国字号队伍的主教练，既可以说是众望所归，但同时，外界对其的要求和期待恐怕也将远超以往。而这个年龄段队伍在整个亚洲范围内所面临的竞争态势，恐怕也要超过原来的U20国青层面。所以，对安东尼奥来说，这样的合作有一定的基础，获得成功的几率相对更大一些，但所面临的挑战恐怕也将超过以往。