本赛季常规赛缓缓落下大幕，附加赛并没有让东西部第九、十名的球队逆天改命，相反，却让湖人提前碰到掘金，上赛季西决大战提前上演。用詹姆斯的话说，附加赛的机制是有一定问题的，原本球队不用打附加赛也能晋级季后赛。关键没有附加赛，湖人不必提前遇到克星掘金。西部的四组对抗，主旋律是新旧大战，约基奇VS詹姆斯，爱德华兹VS杜兰特+布克，快船三巨头VS东契奇+欧文，排名第一的雷霆面对缺少锡安的鹈鹕，胜负悬念不大。相比之下，东部乱作一团，常规赛结束时，从第二名尼克斯，到第八名热火，也只有4个胜场差距。

但有一支球队很容易被忽视，凯尔特人本赛季打出64胜18负的傲人战绩，从净胜分和效率值来看，都已经比肩97年的公牛、17年的勇士，NBA历史前五级别的整体实力水准！单就以常规赛为例，进攻效率122.2联盟第一，防守效率110.6联盟第二，场均得分120.6分+篮板46.3个联盟第二，场均命中16.5记三分+盖帽6.6次，联盟第一！总经理史蒂文斯上任后，换来了霍勒迪和波尔津吉斯，凯尔特人首发五人组常规赛场均98分的输出！算上替补前三人：普理查德场均9.6分+38%的三分球命中率，豪泽场均9分+42%的三分球命中率，霍福德场均8.6分6.4篮板，球队前八人攻防均衡。

凯尔特人在东部到底有多强？收官阶段两场输球说明问题。和雄鹿一战，凯尔特人意外13分完败，但凯尔特人压根没打算赢球，全场比赛0次罚球，也创造了NBA球队历史单场罚球纪录，纯粹是为了应付一场比赛，飘在外线不断投三分而已（全场52次三分出手）。这引来了ESPN的炮轰，认为凯尔特人不尊重对手。包括之后打尼克斯，凯尔特人双探花出工不出力，一度落后31分！但第四节替补追回20分，最终爆冷9分惜败。用凯尔特人随队记者的话说，双探花进入4月份后，就没怎么认真打比赛，包括主帅马祖拉，都在等待季后赛大杀四方。

而在季后赛全面拉开帷幕后，美媒《BR》根据数据建模计算，列出了一组让人咋舌的数据：凯尔特人过首轮的概率是93.6%，过次轮的概率是86.2%，拿到东部冠军的概率是76%，拿到总冠军的概率是60%！这是什么概念？约基奇本赛季MVP基本稳了，东契奇场均33.9分9.2篮板9.8助攻的数据，带队成绩远不如约基奇；亚历山大场均30.1分5.5篮板6.2助攻，虽然带队成绩和约基奇一致，但约基奇高阶数据断崖式领跑全联盟。即便如此，约基奇本赛季拿到MVP的概率也只有57%！除了凯尔特人之外，季后赛其他15支球队，拿到分区冠军概率都不超过33%！

再进行一个对比，凯尔特人拿到东部冠军的概率，几乎快要追上掘金首轮淘汰湖人的概率（84.4%）！确实，在东部凯尔特人真没对手了！往年他们两大克星球队，热火巴特勒在附加赛遭遇膝盖伤势，至少缺席数周时间，这等同于赛季报销，因为他们首轮就要对上凯尔特人，没有任何胜算。其次，雄鹿本赛季在老里弗斯上任后，逐渐走上歧途，遇强不强，老里弗斯还喜欢甩锅球员。关键字母哥遭遇比目鱼肌拉伤，首轮打克星步行者（常规赛5次面对步行者，雄鹿1胜4负）很难出战，而且利拉德和比斯利的后场组合，天然的防守漏洞，雄鹿已经失去竞争力。

而其他球队，对于凯尔特人更没有威胁，包括常规赛东部第二的尼克斯，因为是布伦森独自带队，加上锡伯杜的透支用人方式，随着季后赛深入，几名核心布伦森、哈特、迪文森佐能不能保持健康都存疑问。当然，凯尔特人也不是绝对完美，至少双探花在高端局缺乏硬解比赛的能力，而且关键时刻的效率很低。不过在常规赛，或者在总决赛之前，这些不是问题，因为还有进攻效率和净效率值联盟第二的怀特（场均15分5助攻），有进攻无死角的波神（场均20分7篮板），包括球队防守和控场核心霍勒迪（场均12.5分+42.9%的三分球命中率）。

保底东部冠军，一只脚迈进总决赛！其实凯尔特人本赛季真正的对手是在西部。包括终结凯尔特人主场20连胜的卫冕冠军掘金，包括完整体快船只用3节就打花了凯尔特人，包括西部两支超级黑马雷霆和森林狼，爱德华兹和亚历山大关键时刻的表现，远在双探花之上。和过去几年相比，凯尔特人下限更高了，甚至东决都能往上提升。但说到底，就看双探花能不能在最后时刻挺身而出，否则本赛季可能又成为笑话。