2026年世界杯预选赛亚洲区第二阶段小组赛第3轮客战新加坡，对国足来说，自然是必胜之仗。
这也是新帅伊万科维奇执教中国男足国家队的第一战，打鱼腩，赢得开门红是必须的。
考察时间短暂，一个月的时间都不到，这次客战新加坡的26人名单，没有什么新意，可供选择的球员就那些，但其中也能看出伊万的烙印。
赛前，伊万在接受媒体采访时明确表示，执教国足的目标就是要率国足打进2026年世界杯正赛：我到球队跟球员开会，第一件事就是跟他们讲清楚目标，他们只有认同我们的目标，才能进国家队。我们把进军世界杯当成最高的目标。有了目标，才能有希望。如果没个目标，那又何必换教练呢？既然是最高目标，实现肯定不那么容易。现在亚洲又越来越多的国家在认真发展足球，8.5个世界杯名额竞争会非常激烈。我们需要在训练场上流汗、流血，才能实现目标。无论是媒体、球迷还是俱乐部，都应成为国家队的伙伴，共同营造好的环境。可能外界并不看好这支中国队，但如果不相信我们有机会成功，你们何必来采访呢？
2002年世界杯，米卢率国足队史首次闯进世界杯决赛圈，也是唯一的一次，其后，无论是洋帅阿里·汉、卡马乔、里皮，还是土帅主帅朱广沪、高洪波、李铁，谁都没有明确表示要带国足打进世界杯，也没有这么强的信心。
伊万的信心，首先自然是2026年世界杯正赛规模第一次从32支球队扩军到了48支，各大洲的正赛名额都有所增加，其中亚洲从4.5席增加至8.5席，国足的晋级希望自然大增。
假如里皮时代、李铁时代，亚洲区的正赛名额有8.5个，结果会如何？至少里皮肯定已经率国足打进2018年世界杯正赛了。
第二，可能就是要重用归化球员了。
李铁时期，能归化且满足归化条件的球员已经全部到位，但他显然没有用好。
不可否认，归化的几名外援前锋，他们在自己的国家，从未入选过成年国家队，在中超也已经过了巅峰期，但以他们的经验和现有的水平，仍能在国足发挥重要作用的。
伊万谈到了这次入选国家队的艾克森和费南多：艾克森展现了良好的职业精神，他愿意为国效力，哪怕5分钟、10分钟。费南多近期表现突出，我对他寄予厚望。
国足帅位上，上一位成功的米卢，除了水平，还有必不可少的好运，十强赛不碰国足最怵的日韩伊杀。伊万也有成功的希望，世界杯扩军，当然，起决定作用的，很可能就是这两名归化了。
