2024年1月中旬，中国男足如期开启亚洲杯之旅，在卡塔尔迎来首场亚洲杯比赛，对阵塔吉克斯坦，这是一支整体实力相对较弱的队伍。塔吉克斯坦排名世界第106，全队身价只有700万欧元，不过中国男足逐年下滑，优势并不大，世界排名跌至第79，全队身价只有1133万欧元。
主帅扬科维奇率领的国足显然不管是整体实力还是即战力，以及球员的心气，都似乎处于低谷。近期，国足热身赛也表现糟糕，输给了中国香港男足，只能赢海湾英雄这样的半业余级别队伍。心气方面，国足队员可能受到大环境的影响，没有足够强的意志力，全队依然难以形成合力。
更糟糕的是，扬科维奇用人也不够高明，射门能力和支点作用最强的中锋张玉宁被摁在板凳席，现役留洋一哥吴少聪则遭弃，无法得到出场。扬帅此役面对塔吉克斯坦，执行532阵型，武磊和谭龙搭档双枪，王秋明、王上源、戴伟浚搭档三中场，刘洋、朱辰杰、蒋光太、张琳芃、刘彬彬搭档五后卫，门将颜骏凌。
上半场，国足攻势不如塔吉克斯坦，但是进攻机会不差，比赛第32分钟，王秋明在禁区内劲射被挡出。下半场，国足至少错失了2-0的比分，有多次破门良机被浪费。比赛第70分钟，刘洋套边下底传中，武磊近距离包抄踢空了；比赛第82分钟，朱辰杰头球破门，可惜被裁判判罚蒋光太越位在先，进球无效；比赛第86分钟，林良铭在前场左侧送出精准的45度传中，谢鹏飞近距离头球面对半空门也顶飞了。就这样，国足0-0翻车，无缘击败塔吉克斯坦。
全场比赛，国足控球率49%，与塔吉克斯坦的射门对比为9-20，射正对比为2-2，最终变成了一场0-0的闷平。国足此役在杨帅的率领下创下2大耻辱，第一、首次在亚洲杯这样的大赛被塔吉克斯坦压制，被狂轰20脚；第二、首次在亚洲杯不胜塔吉克斯坦，并且被零封。按照当前的小组形势，国足后面两场面对实力更强劲的卡塔尔和黎巴嫩，直奔0胜出局而去，难以实现小组出线的目标。
从比赛的表现来看，国足翻车原因有两个，首先是队员之间默契度太差，失误很多，其次是用人有问题，武磊早已证明不适合大赛扛进攻大旗，此役他成为表现最差的球员，比赛评分6.4，全场最低。这些问题似乎也不是扬科维奇短时间能改变的，因为陈戌源、李铁等人已经耽误了球队好几年，归化球员压阵的黄金时期弄得一团糟。言归正传，中国男足短期依然不能看成绩，需要长时间深耕青训，否则未来也难以有好成绩。
