受航班延误影响，中国队主教练伊万科维奇原定于7月13日下午返抵北京的计划推迟到了当晚6点半左右。与此同时，伊万的教练组成员托基齐、帕纳迪奇、斯蒂林诺维奇等已重返中超赛场，协助考察球员。据《北京青年报》报道，伊万科维奇虽然坚持在接下来的18强赛中大胆起用年轻球员，但他也深知球队需要一些国际大赛经验丰富的老将，以实现新老力量的合理搭配。
最近几轮中超比赛中，一些老将的表现引人注目。例如，效力于武汉三镇俱乐部的35岁老将姜至鹏，自本赛季中超开赛以来持续发挥出色。在36强赛期间，就有业内人士向国足教练组推荐他。虽然教练组此前在遴选国脚时有所顾虑，担心老将的移动能力无法满足世预赛的高强度要求，但在冲击18强赛的关键时刻，仅依靠年轻球员的冲劲显然是不够的，老将们的经验和稳定性至关重要。
根据媒体爆料，国足教练组并不排斥有能力且入队意愿强烈的老队员。此前部分入选呼声较高的老将未能归队，主要是因为中超联赛与国际赛事在竞争节奏和对抗强度方面存在明显差距。然而，面对18强赛这样高规格的比赛，仅靠年轻球员难以完全胜任，老将的传帮带作用不可忽视。即使这些老将无法打满全场，作为替补出场，他们的经验也能在关键时刻发挥重要作用。
报道称，伊万将在14日与助手们碰头，商讨新一期国足集训的球员人选。教练组将遴选出约28名球员参加新一期大连集训，其中包括4至5名候补球员。一些在近期俱乐部赛事中表现优异的年轻球员和老将都将接受全面考核。伊万认为，即使部分老将的身体状态不如巅峰时期，但他们的经验和战术理解能够为球队带来实质性帮助。
对于那些希望重返国家队的老将来说，这无疑是一个难得的机会。媒体指出，伊万认为18强赛需要老将的传帮带作用，即使是替补也能为球队贡献力量。然而，老将们必须首先表达出自己强烈的为国效力意愿，那些意愿不强的老将恐怕难以再次入选。球迷们也期待看到老将们在国家队中发挥出色，为中国队的18强赛征程保驾护航。（中超球评）
