3月22日，在张琳芃表态要退出中国男足后，《北京青年报》记者肖赧认为，并不是老将退了，新人就能顶上来。

肖赧在社交媒体上写道：张琳芃表态要退出国家队后，有人可能觉得，是时候让更多新人上位了。其实这个逻辑本没问题。但真以为上来的年轻一代顶得上么？哪个教练不想弄个“妖童”进队，问题是你看这些年足球圈里种出了什么样的果子？在国内联赛出彩的，一定会踢国际比赛吗？这是世界杯预选赛啊，不是练兵场啊。但凡有足够多顶得上的，恐怕张琳芃他们几个崇明出品的，早就退了。没这些老将，可能比赛更完！嘴巴一张一翕，坐而论道不费事儿，想清楚了再说！

此外，肖赧在认为，球迷和媒体界不必特别悲观：中国队现在这实力，赢了谁，输了谁，都未必是意外，没什么可大喜大悲的。如果下轮主场拿不下新加坡队，锅扔给谁，这支球队可能都不配进世界杯么。所以，别再纠结于算术题了，当下就是全队和所有支持关心球队的人团结一心，争取主场拿下新加坡队！中国队还没出局，别一天到晚的“鸣哀乐”！