主场战胜湖人，太阳总算是迎来了他们全明星周末之后的首场胜利，此前的背靠背，太阳相继输给独行侠和火箭，这让他们跌进了附加赛区间，一度排名西部第8。不过，这场胜利，不仅终结了太阳下滑的势头，反而让他们短暂回到了西部第5的位置，整个西部的竞争就是那么激烈，一旦你出现状态的不稳定，排名很可能瞬间下滑，而如果你找到节奏，重新杀进季后赛区间也只是时间问题罢了。压哨加盟太阳，一度被摆上货架，效果不佳不怪你，管理层组建的阵容有问题。

太阳这场能赢球，说实话有点意外，因为他们的第三巨头比尔依旧因伤缺席，而另外两名核心杜兰特和布克，说实话状态和效率仍一般。特别是KD，他明显体能不支，反击空篮都能上丢，而布克则是频繁遭遇包夹，没有太多发挥的空间，巨头们要么缺席，要么效率低，要么不发挥，太阳居然在季后赛卡位战还赢了，这是让人意外的一个点，另外还有一个让人意外的方面，则是努尔基奇对浓眉的压制，这更让人惊讶。一边是整个赛季都饱受质疑，过去这段时间更是被频繁批评辱骂的角色球员，一边则是扛着湖人前进的超级巨星，美国之子。

在两人对位之前，说实话太阳球迷只是期待着努尔基奇不要被爆得太厉害就行了。结果，努尔基奇反而把浓眉完爆了，这成了太阳赢球最关键的因素。投篮12中7，罚球5中4，个人砍下18分22篮板7助攻1抢断1盖帽。在太阳的首发阵容当中，只有努尔基奇的得分没有达到20分，看起来挺尴尬，但实际上，他的作用反而是最大的。当然了，从数据层面来看，浓眉也得到了22分14篮板3抢断2盖帽的数据，攻防俱佳，然而，从强硬态度方面来看，努尔基奇完爆了浓眉。

你说太阳进攻好，他们的整体投篮命中率也只有47.3%，还不如湖人的52.2%，你说太阳防守好，他们不仅丢掉了113分，而且让湖人投出了35中15（命中率42.9%）的三分效率。攻防效率都不如对手，太阳还能赢球，这有点神奇，问题就出在篮板方面，太阳比湖人多抢了17个篮板，努尔基奇一个人就抢了7个前场篮板，湖人一共只有3个。太阳比湖人多出来了3次出手以及11次罚球，双方的差距就来自于这里，积极的拼抢，强硬的态度，是太阳能够取胜的关键，努尔基奇居功至伟。

实际上，自从加盟太阳之后，努尔基奇身上一直饱受质疑和批评，他是在临近本赛季训练营开始前，最后时刻被交易到太阳的。当时雄鹿和开拓者做交易，太阳算是强插一脚，成为第三方，把艾顿送去开拓者，得到了努尔基奇和阿伦。这笔交易，虽然大家不认为太阳亏了，但绝大部分人都认为太阳管理层太着急了，他们可以换回更好的报酬，看到机会就着急送走艾顿，太阳这是为了交易而交易。而且随着时间的推移，赛季的深入，努尔基奇身上暴露出的问题非常多，这让他成了众矢之的。

比如进攻端终结效率不高，看似全能，实际投篮没把握，策应效果一般，而且面对小阵容，或是面对有顶级后卫（东契奇、亚历山大等等）的球队，努尔基奇无法让自己长时间留在场上，他在防守端会是漏洞，各种被点名，或者被对手小阵容潜质。这种情况下，不仅球迷认为努尔基奇没什么用，甚至太阳在交易截止日前重新评估了努尔基奇的交易价值。然而，这一切真的怪努尔基奇吗？说实话，更多的责任，需要太阳管理层来承担，他们做一些运作的时候，压根就不考虑阵容的兼容性。

比如用保罗换比尔，看似个人方面升级，实则球队完全没有了化学反应，而得到努尔基奇，在某种程度上，太阳就是想要用他来对付强力中锋的，至少目前努尔基奇在对上约基奇、浓眉的时候，表现出色，他和约基奇的对抗表现强硬，甚至不落下风，这次对上浓眉，努尔基奇还压制住了对手，艾顿可做不到这些。站在努尔基奇的角度，他做了自己应该做的，对得起他拿到的钱，当对手有出色后卫，或者有出色的小阵容时，这是管理层需要解决的问题，他们需要有能打小阵容5号位的锋线，这不是努尔基奇的问题。