亚洲杯小组赛第二轮A组的两场比赛打响，中国男足迎来关键对手黎巴嫩，卡塔尔对阵塔吉克斯坦。国足再次令人失望，整体表现低迷，靠运气逃过0-2，由于门框两次拒绝黎巴嫩的远射世界波，国足得以0-0踢平黎巴嫩，侥幸拿到1分。卡塔尔则拿出了东道主的实力以1-0击败了塔吉克斯坦。
A组积分榜显示，卡塔尔2连胜提前一轮出现进入淘汰赛，中国男足2连平，意外继续排名小组第二名。中国男足是亚洲杯A组的二档球队，按照实力应当和卡塔尔一样，压制塔吉克斯坦和黎巴嫩，然而扬科维奇率领的国足配不上二档队的身份，场场踢得艰难。
国足世界排名第79，黎巴嫩世界排名第107，塔吉克斯坦世界排名第106。国足首轮比赛被塔吉克斯坦狂轰20脚，自身只有10脚射门，爆冷出现0-0闷平。第二轮比赛，扬科维奇变阵，希望用更强的火力击溃黎巴嫩，首发阵容由武磊和张玉宁领衔。戴伟浚、王上源、徐新、刘洋、朱辰杰、蒋光太、张琳芃、刘彬彬、颜骏凌也都首发出场。
比赛中，国足掌握场上主动，控球率60%，但是优势并不明显，与黎巴嫩的射门对比为15-12，射正对比为7-5，最终变成0-0闷平。黎巴嫩在比赛中2次无限接近破门，比赛第45+5分钟，马图克远射击中横梁；比赛第52分钟，苏鲁尔远射击中横梁，国足逃过短时间0-2的噩梦。
当然，国足也有机会取得进球，比赛第45分钟，张玉宁禁区内抢射颇具威胁，可惜被门将扑出；比赛第64分钟，武磊包抄空门，射门软绵绵，被后卫门线解围；比赛第82分钟，谢鹏飞传中，林良铭近距离错失良机。就这样，国足0-0闷平收场。
2轮比赛，扬帅带队诞生了3大耻辱，第一、亚洲杯连续2轮爆冷不胜世界排名100开外的球队；第二、连续2场0球，总共浪射25脚；第三、武磊沦为笑柄，连场错失良机，并且连续两场拿到全场最低比赛评分，首轮6.4分全场最低，本轮6.2分全场最低。张玉宁此役则尽力了，只是有些倒霉，时运不济，3次射门全部射正却无缘进球。张玉宁是国足本轮比赛进攻表现最好的球员，比赛评分6.9，中前场最高。按照这样的情况，扬科维奇在末轮必须做出人员调整，武磊在这样的大赛中，或许更适合担任替补奇兵。
