碧蓝天空下，战神广场铺上白沙，背倚埃菲尔铁塔，巴黎奥运会沙排赛场风景如画。在一场男子沙排十六强战中，美国搭档巴丁格/埃文斯以0比2不敌来自挪威的卫冕冠军组合莫尔/索勒姆，奥运之旅画上句号。
对于中国篮球迷而言，巴丁格的名字不会陌生。作为姚明在NBA火箭队时的队友，这位退役多年的篮球明星，如今成为了奥运会沙排赛场首位出战过NBA常规赛的球员。
很难想象，当淡出赛场多年的姚明以中国篮协主席的身份率队来到巴黎，巴丁格仍在奥运赛场上追寻自己的奥运梦。这位36岁的火箭旧将，不再为篮球而战，而是脱下球鞋，踩上沙滩，打起了隔网相对的沙滩排球。
"篮球曾是我生命中的重要部分，但现在我已把篮球的部分放下，开始了新的篇章。"在巴丁格的履历中，篮球曾带给他诸多高光时刻。学生时代，天赋异禀的他是与杜兰特齐名的全美明星高中生。从大学校园进入篮球圣殿NBA后，他先后效力火箭、森林狼、步行者和太阳队，共征战七个赛季，还在全明星扣篮大赛上留下自己飞翔的身影。
因饱受伤病之苦，巴丁格在西班牙联赛度过最后一个赛季后，选择了结束篮球生涯。"我想要换一种不同的生活方式。"他直言，起初尝试沙排，只因享受久违的悠闲时光。但随着对这项运动越来越投入，他开始把沙排当作一项新的事业。
与其说是转项，不如说是回归。其实，篮排"双修"的巴丁格，直到高中时代还兼顾参加排球比赛，且是名副其实的明星球员。选择成为职业篮球选手后，他仍将排球作为业余时间的消遣。不过，即便有着深厚的排球情结和训练基础，通往沙排奥运赛场的路也并不轻松。
降低体重，适应一日多赛的日程，改变相对松散的训练节奏……巴丁格将NBA的职业素养和训练模式带到沙排赛场，这让他和搭档的进步显著提速。
"这是两项全然不同的运动，沙排比赛中只有两人，无人可以替换，每时每刻都无处可‘躲’。我花了六年时间全身心投入，以沙排运动中不太常见的职业态度和训练强度，努力变得更好。现在，我们终于实现了站上奥运赛场的目标。"对于巴丁格而言，来到巴黎已是不可思议的成就，输给卫冕冠军无缘晋级，他依然将这段旅程视为"人生最美妙的回忆"。
告别赛场前，巴丁格与搭档在场边停留许久，"我们花了些时间再好好欣赏赛场的美景，感受无与伦比的赛场氛围。身披国家队战袍出战奥运会，在这片场地听到的那些助威声，比在NBA听到的任何声音都更让人激动和感动。"结束了全部比赛，他迫不及待要去会会自己的老朋友，"是时候放松一下，篮球比赛当然要去看。"
（本报巴黎8月5日专电）
作者：谷苗
文：本报特派记者/谷苗 图：视觉中国 编辑：吴姝 责任编辑：沈雷
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