“球员的反应取决于教练的性格，我总是让他们积极乐观，赋予他们热情和激情。更重要的是让他们尊重部署，专注比赛，释放能力，这才会有理想的结果。”——伊万
单从国足没在沈阳主场拿下泰国队来看，晋级18强赛基本是做梦。但最后国足还真出线了，这个梦，还真做成了。怎么回事？国足一球小负韩国队，新加坡队为荣誉而战，跟泰国队死去，人家真要脸啊！虽然1-3输了，但新加坡队间接帮了国足，救了中国足球。18强赛至少10场比赛的锻炼价值，无法用金钱来预估。
新加坡队也救了伊万一命。伊万如果连续在阿曼、中国两支国家队下课，恐怕亚洲地区很难混下去了。当然，7旬老帅不缺钱。事实上，伊万接手中国队，主要也不是为了钱。他的工资跟扬科维奇差不多，跟前前任李铁、前前前任里皮等人相比，都是“小钱儿”！很多中国球迷支持伊万继续带队，也自知国足的斤两。
国人支持伊万，原因有三：一，真愿意为中国足球操那份心。二，打韩国队敢于用多名新面孔去搏命，有魄力。三，短时间很难“花小钱，办大事”，欧洲名帅接手国足也要有适应期，一切推倒重来，砸钱买折腾，未来仍不可预测。伊万与国脚绝处逢生，目前国脚们打联赛，伊万在为18强赛准备，没时间看欧洲杯了。
伊万别飘了！这是一些球迷的担心。其实，大可不必。伊万是老了，但不是老糊涂了。至少对抗韩国队，他果断放弃多年打的单后腰、菱形中场，而且拜合拉木、蒋圣龙、杨泽翔、谢文能等人首发，主动求变，完成了自救。接下来的18强赛，他表示还会继续大胆使用有能力的年轻球员。这非常符合中国球迷的胃口。
在接受央视采访时，伊万谈及18强赛计划时表示，会观看中超对球员进一步了解，“不光是国脚，还有更多其他球员，我们要选择具有现代化打法，有进攻性、速度、对抗性的球员，他们还得有一颗大心脏。”36强赛最后两场，伊万对徐皓阳、拜合拉木、杨泽翔、谢文能非常满意，还包括刚刚开启国脚生涯的黄政宇、方昊……
伊万说，一些球员虽然不算年轻，但都出色地完成了任务。他们不怯场，专心求胜，很顽强地完成了任务，“我们也可以与亚洲任何对手去交手。”中国球迷也很理性，认为国足就是18强赛的5档球队，面对一二三档球队一定要立足防守，还有机会偷鸡！打六档球队要在进攻端投入多一些，当然，无论打谁，都要打双后腰。
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