位居西部第六的菲尼克斯太阳客场挑战东部第十的亚特兰大老鹰，尽管对手拥有特雷杨和德章泰默里的超级后场，但两支球队的整体实力仍有巨大的差距。三节战罢太阳三巨头未能反客为主，带着微弱的劣势进入第四节，然而，球场上微妙的变化打乱了整场比赛的走势，布拉德利比尔关键时刻的失误将胜利拱手相让，送给对手三连胜的同时终结自己的两连胜。此役太阳三巨头发挥可圈可点，杜兰特砍下35分8篮板8助攻2抢断1盖帽；比尔得到14分4篮板10助攻；布克贡献24分6篮板4助攻。
虽然球星们的表现令人瞩目，但如果无法帮助球队取得胜利，那也只是空谈；如果说前三节的双方剑拔弩张，为球迷献上精彩的视觉盛宴，那么第四节的比赛无疑是戏精附体，让人瞠目结舌。在这一节中，太阳全队共出现了8次失误，比尔3投1中、布克化身为球场看客，这支在整个联盟中关键时刻硬解能力最为突出的球队，却意外地在阴沟里翻船。强如杜兰特也双拳难敌四手，单节16分的个人得分秀，也没有3次失误抢镜；反观落选全明星的后卫特雷杨，全场出战42分钟，砍下32分1篮板15助攻3抢断1盖帽，轻轻松松打脸全联盟。
本赛季的太阳取得28胜21负的战绩，作为联盟夺冠大热，这样的表现很难对得起球迷的厚爱和支持，多数的失利集中体现一个问题，球队第四节进攻断电。对于这个跃然纸上的问题，比尔恐难辞其咎，主要原因在于他的控球水平达不到预期，进一步引发连锁反应，无法帮助球队扭转颓势。然而，作为主教练的沃格尔，看到球队如此挣扎的表现，果断祭出五小阵容，这或许就是来自冠军教头的自信，一波四分钟的至暗时刻彻底葬送比赛胜利。
对于输球的事实无可厚非，只不过这样常态化的表现恐难在西部有所作为。的确，比尔和沃格尔都要对球队当前艰难的处境负主要责任，但真正的罪魁祸首并不是他们，站在球迷的角度出发，他们同样也是受害者。归根结底，这个锅还是要球队总经理詹姆斯琼斯主动背，如果没有交易杜兰特，菲尼克斯队也不至于将布里奇斯、卡梅隆约翰逊这样潜力十足的侧翼，以及未来多个首轮签交易至布鲁克林，但这笔交易的效果立竿见影，球队成功打进西部决赛，只不过随后的操作却十分离谱。
基于38岁的保罗和24岁的艾顿球场存在感不佳，琼斯在休赛期将他们纷纷送走。保罗作为交易比尔的筹码前往华盛顿，这样的操作直接导致球队没有稳定的控场核心，不得不消耗杜兰特、布克的得分精力去串联球队，这样的做法转化成球队关键时刻的失误；除此之外，打法偏软的艾顿由于防守能力饱受质疑，沃格尔成功得到以防守见长的努尔基奇，后者出色的挡拆、掩护质量在当今联盟屈指可数，但他移动缓慢的缺点又被无限放大，疯狂被对方后卫军训。
简简单单的两笔操作，就把蒙蒂为球队搭建的、赖以生存的防守摒弃得一干二净，球队要想重回争冠行列，他们需要完成多个方面的升。尽管太阳将引援黄蜂队的布里奇斯，但后卫和中锋的短板依旧成为每一支球队的突破口，对于琼斯这种治标不治本的做法，球队恐难加冕NBA总冠军，他无疑成为三巨头出局的罪魁祸首。
