近日，中国国足主力后卫张琳芃，接受了央视的采访。在采访过程中，张琳芃聊到了自己当年在广州恒大效力时、险些前往欧洲踢球的经历，并且直言自己很遗憾当年没有走出去。这番表态，再度将人们的记忆拉回到多年之前，那时候张琳芃有幸得到不少欧洲俱乐部的垂青，但最终全部因为广州恒大方面的阻拦而宣告失败。这是张琳芃职业生涯的遗憾，甚至也可以说是那一代中国球员共同的遗憾。
张琳芃第一次和欧洲球队产生联系，是在2015年夏天。那一年，英超豪门切尔西对张琳芃产生了浓厚的兴趣，愿意支付一笔转会费将张琳芃罗致麾下。不过，由于张琳芃暂时无法申请劳工证，因此切尔西有意先将其租借到荷甲球队效力。不过在谈判过程中，恒大方面喊出了超过800万欧元的超高转会费，这让切尔西方面感到无法接受，最终交易破裂。
值得一提的是，因为这次转会，张琳芃还和恒大闹出了非常大的矛盾。当时张琳芃急于留洋，不惜在社交平台上公开向恒大喊话，要求放自己一马；张琳芃的经纪人也多次炮轰恒大，没有遵守与球员之间的留洋协议。但是，由于恒大态度强硬，张琳芃最终还是与切尔西擦肩而过。
也是在那一年的秋天，恒大与皇马签订了一份战略合作协议，其中规定恒大每年可以将球员租借到皇马锻炼，有消息称张琳芃将在冬窗时登陆皇马。但最终，张琳芃与恒大签订了一份超过1500万元的巨额合同，租借皇马一事也没了下文。
转眼到了2018年初，当时由中资企业控股的西班牙人俱乐部，非常渴望能引进几名现役中国国脚，并且圈定了几个人选，其中头号目标就是张琳芃。不过根据西班牙媒体的消息，西班牙人当时与恒大初步进行了接触，但后者再次喊出了800万欧元的转会要价。最终西班牙人放弃张琳芃，转而以不足300万欧元的代价引进了武磊。
3次留洋的希望全部以失败告终，张琳芃也就此在恒大耗尽了青春岁月，如今再无留洋的可能性。当初恒大为了阻止张琳芃留洋，不惜开出令人咋舌的“顶薪”来留人，这不仅让一名当打之年的国内顶级球员失去了留洋的机会，最后更让俱乐部背上了沉重的财政负担。金元足球，最终害人害己。
