最近20年，火箭最落寞的时候是2020-2023，这个期间是火箭重建的第一个周期，这个时期是菜鸟主教练斯蒂芬·塞拉斯作为主教练执教火箭的3个赛季，火箭的战绩常年位列西部倒数。
最近20年，火箭最辉煌的时期，主要集中在两个时期，姚明和麦迪作为建队核心的时期，以及哈登作为核心的时期，无论是带队成绩，还是个人数据，哈登显然比姚麦时期要好不少，那么哈登作为核心的时期，到底比姚麦作为核心的阶段好在哪里？
从麦迪和哈登个人实力对比而言。
麦迪职业生涯最巅峰的赛季在魔术队，巅峰赛季场均32.1分6.5篮板5.5助攻，投篮命中率45.7%，职业生涯场均19.6分5.6篮板4.4助攻1.2抢断，投篮命中率为43.5%。
麦迪生涯最大荣誉是2届得分王，35秒13分感动上帝，逆转马刺，在NBA无冠王的历史排行榜中排名第8，在历史分卫的排行榜中，位列第10.
哈登职业生涯巅峰赛季在火箭队，18-19赛季，哈登场均得到36.1分6.6篮板7.5助攻，投篮命中率为44%，三分命中率为37%，哈登职业生涯场均得到25.5分5.5篮板6.7助攻1.6抢断，投篮命中率为44.5%，三分命中率为36.4%。
哈登生涯最大的荣誉是3届NBA得分王，1次常规赛MVP，2次助攻王，在NBA历史分卫的排行榜中，哈登位列第5.
从哈登与麦迪的实力对比而言，哈登明显比麦迪更强，哈登造犯规的能力更强，哈登得分爆炸力更强，哈登传球视野和传球手段更强，哈登的健康程度比麦迪更好，哈登的个人数据，以及进攻效率显然比麦迪更好，带来的篮球影响力显然比麦迪更大，哈登是比麦迪档次更高的球员，这点应该不需要争议。
麦迪在火箭时期最大的帮手是姚明，哈登在火箭时期帮手有很多，有霍华德、戈登、保罗、威少，哈登帮手的健康程度又要好于火箭时期的姚明。
从绝对实力而言，姚明不比哈登时期火箭帮手的二当家强，但是姚明作为中锋，在场上的影响力比如哈登时期的帮手，姚明比不上保罗的串联能力，比不上威少的冲击能力，相较火箭时期的霍华德，姚明自然比霍华德厉害，但是姚明的耐操性不强，关键时刻得分能力的稳定性和把握度不高，功能相对单一。
哈登在火箭时期的角色球员，明显比姚麦时期的更好，姚明和麦迪时期的主要帮手有巴蒂尔、斯科拉、海耶斯、穆托姆博、兰德里、朱万·霍华德、苏拉、布鲁克斯、阿泰斯特、吉姆·杰克逊、大卫·韦斯利、阿尔斯通等等。
在姚明和麦迪作为核心的各个时期，火箭队的老板是亚历山大，根本就不舍得花钱，常年不缴纳奢侈税，自然签约的角色球员实力和深度远远不够，从姚明和麦迪为核心的时期，第3人基本是巴蒂尔，火箭更巴蒂尔的定位更多是作为3D球员，无论是早期的阿尔斯通，还是后期的斯科拉或者兰德里，火箭更多是走淘宝式的路线，当火箭角色球员配置最出色的那几个赛季，姚明和麦迪的健康问题，反而成为掣肘火箭能走更远的路径。
火箭在哈登时期，虽然也很少缴纳奢侈税，但是给哈登配置的帮手可都不算太差，比姚明和麦迪时期的强，虽然比不上豪强球队组建争冠阵容，但是哈登作为核心的时期，哈登的帮手不少。
哈登时期的帮手有林书豪、阿西克、霍华德、帕森斯、布鲁尔、约什、特里、莱恩·安德森、戈登、路威、贝弗利、哈雷尔、卡佩拉、阿里扎、巴莫特、考文顿、豪斯、麦克勒莫等等，虽然绝对不如勇士、湖人、凯尔特人那么均衡，但是这些角色球员都不算差。
最重要的是，姚明和麦迪时期，火箭更注重防守，进攻端更多靠姚明和麦迪维持下限，两人消化球权的能力，在不同的赛季不同，两人在场上带来的牵制力，以及进攻影响力，明显不如火箭时期的哈登，再加上哈登时期的角色球员实力更强，适配性更高。
姚明和麦迪作为常年，常年被爵士克制，当姚明过首轮那年的季后赛麦迪受伤，姚麦绝大部分都是能进入季后赛，过不了首轮的程度，而哈登作为核心的赛季，火箭两次打进西决，常年是爵士的克星，多次打进西部半决赛，赛季的远度明显好于姚明时期，虽然哈登在季后赛经常拉胯，但是姚明时期的确比不上哈登作为核心的火箭时期。
