有人说，国足18强赛首轮客战日本队，基本放弃。对此，不敢苟同。足球比赛的魅力之一在于，比赛的不确定性，也可以理解为，爆冷。论同组各实力，国足第五档，不仅远不及日本、澳大利亚和沙特队，就连巴林队，国足也在其之下。如果按排名，国足铁定能赢印尼吗？同样不好说，人家大力归化之后，妥妥的“荷兰二队”！
既然国足跟谁比都不占优势，横竖就是一个“拼”字。想进美加墨世界杯，拼，也许会杀出一条生路，不拼，一点戏都没有。伊万科维奇接手国家队起就对球员们说，我们的目标不是18强赛，而是世界杯。想进世界杯，就要思路明确，努力做好备战工作。如果客战日本队能取得理想结果，那么回主场对阵沙特队，必信心大增。
任何球队都不可能是不败之师，只不过，胜率大小的问题。三年前，伊万曾带领阿曼队击败过日本队，在森保一身上爆了一个大冷，中国队跟阿曼队实力相当，谁敢保证，国足肯定输给日本队？至少，伊万知道日本队的弱点，知道应该怎样破解。当然，备战期间要解决的问题很多，比如稳固防守、快速反击、定位球战术……
中日两队身价、整体实力相差悬殊。日本足协8月29日公布了世预赛18强赛首场27人名单，三笘薰、久保健英、远藤航等知名球员在列。日本队的总身价达到2.8998亿欧元，身价最高的是5000万欧元的久保建英。中国队总身价为1103万欧元，身价最高的是武磊，120万欧元。但是身价差距不能代表一切，压力在日本队一方。
如果伊万带领国足击败日本队，啥也别说了，直接封神！而国足和阿曼队的不同在于，国足自信心方面需要重新建设，拼是拼，不能瞎拼，需要针对性战术打法和极强的应变能力。球商不高，也就别妄想赢日本队。国足上下现在思想统一，抗日主打防守反击。攻防两端的国脚们在接受采访时，思路相似：做好防守是第一任务。
抗日阵容，会以36强赛对阵韩国主力为主，做微调，蒋光太、朱辰杰搭档中卫组合，蒋圣龙近期训练串客过后腰，将成为后防线前面的一道屏障，有望首次与远藤航、南野拓实、镰田大地等亚洲顶级球员PK。拜合拉木体能充沛，有望继续首发，作为前锋，他首先是第一道防线，然后伺机打反击。防守，始于拜合拉木、蒋圣龙。
