8月15日，在蚌山区一间办公室里，河南建业名宿、功勋队长、蚌埠籍前国脚赵鹏站起身，热情招呼记者。
2019年，赵鹏退役，慢慢淡出人们的视线。不过，他并未从此沉寂，这些年仍对足球倾注了满腔热忱。
踢足球源自儿时的热爱
蚌埠这座淮河岸边的城市，1981年被国家体委确定为全国足球重点城市，足球氛围浓厚，因此享有“足球城”的美誉。
赵鹏，是土生土长的蚌埠人，80后，生在淮河边，长在龙子湖畔。他的童年记忆里，满是夏天里孩子们抱着足球，在烈日下奔跑的热烈画面；冬天则是球鞋与足球撞击，发出清脆的铿锵声。这些生动而鲜活的场景，潜移默化地塑造着他的足球灵魂与情怀。
“我上小学就开始踢足球了。”赵鹏清楚地记得，7岁时，他被足球氛围感染，开始足球生涯。“每天放学，我们步行到两公里外的足球场踢球。”赵鹏说，虽然要走20多分钟，但是他一点也不觉得累，小小的身躯，在硕大的球场上肆意奔跑，挥洒着对足球无尽的热爱和渴望。
“我那时在回民小学上学，差点错过了教练的选拔。”回想改变人生的瞬间，赵鹏至今仍觉得有些不可思议。原省队的韩志发教练到该校选拔足球苗子时，他因故错过了初次见面的机会。但当他从同学那得知这个消息后，心里那股对足球的痴迷，让他做出了超出年龄的决定——追上教练，抓住难得的机会，当面展示足球天赋。
终于，在熙熙攘攘的街道上，赵鹏看到了韩教练的身影。没有犹豫，他直接跑上前去，大声地叫住了教练。
“我真的很喜欢踢足球，希望您能给我一个机会。”赵鹏的语气中充满了真诚和渴望。韩志发最终决定给赵鹏一个机会，而赵鹏也没有辜负这次机会。最终，这次毛遂自荐成功，成为赵鹏职业生涯的转折点。
辉煌生涯传承蚌埠精神
“在很多年前，蚌埠足球是很不错的。”赵鹏说，过去，蚌埠是与上海、大连和北京等媲美的‘足球城’，那个时期，安徽足球，特别是蚌埠足球是首屈一指的，“我们现在很多足球明星，都是非常不错的。”
“我们蚌埠人踢球不服输，很有血性，很有个性。”蚌埠为何在足球上迸发出如此大的能量？赵鹏的答案是，蚌埠人团结、拼搏、永不言败的精神。他用自己生涯，对其进行了证明。
小学期间，赵鹏就拿到了三届安徽省冠军。1997年，小学毕业后，赵鹏升入蚌埠六中。“我一边上学，一边踢球。”赵鹏说，半年后，他入选安徽乐普生足球俱乐部。“当时，蚌埠有近10名队员被选拔进入球队，组建梯队。”赵鹏颇为自豪地说。
幸运女神还是很眷顾赵鹏的。有媒体报道称，在合肥训练三个多月之后，即1997年11月20日，省足协举办了第六届足协杯比赛，赵鹏代表安徽乐普生少年队参赛，被前来观赛的河南建业队青训教练看中。
“河南建业与武汉体育携手合作，共同培育足球人才，而我有幸成为安徽地区脱颖而出的三名球员之一。”赵鹏回忆道，在武汉的数载训练生涯中，他的球技和身体素质不断攀升，“二十岁起，我开始担任主力位置，并逐步在河南建业队中稳固了自己的核心地位。这段经历，让我内心更加坚定了一个梦想——有朝一日能穿上国家队的战袍，为国争光。”
2003年至2013年，十年间，赵鹏作为河南建业队的主力球员出场246次，是河南建业队史上出场最多的球员，并常年担任球队队长。十年如一日的坚持，让赵鹏逐渐受到国家队主教练的青睐。
“高指导非常信任我。”2009年，高洪波被任命为国足主帅，赵鹏作为后卫，第一次入选国家队大名单。当年9月30日，在中国队对阵博茨瓦纳队的比赛中，赵鹏攻入首粒国足入球。
据统计，在国家队效力期间，赵鹏总共为国家队出战46场进球5个，并曾担任过场上队长。此外，他还作为球队的关键成员，随队赢得了东亚杯冠军，打破“恐韩”魔咒。
离开河南建业队之后，赵鹏于2013年1月1日与广州恒大足球俱乐部签约，并在当年夺得2013赛季中国足球超级联赛冠军，随后又随队获得当年的亚冠联赛冠军。同年，赵鹏还随队参加世界足球俱乐部联赛，与拜仁慕尼黑等世界顶级足球俱乐部球员同场竞技。2019年，赵鹏因伤退役。
祝福蚌埠足球越来越好
“我对蚌埠足球是有一些了解的。”在采访中，赵鹏细数了从小学阶段到高中阶段的蚌埠足球名校，“戴湖小学、蚌埠八中、蚌埠三中，这些都是我们蚌埠能拿得出手的学校。在全省的排名都是比较高的，在全国的青少年比赛中都能保持比较领先的地位，为国家输送了一批又一批的足球人才。”
在谈到青训时，赵鹏说，蚌埠有良好的足球传统和完善的青少年足球培训体系，相信在市委市政府的不断重视下，蚌埠青少年足球培训体系会越来越好。足球是团体运动，不是个体运动，不是靠单打独斗就行的。赵鹏希望，小队员们在提高自己的同时，也要把好的方面传递给队友。
“燃梦靓淮河 逐蚌绿茵场，8月31日，我们不见不散。”最后，赵鹏预祝蚌埠市第二届文化旅游美食季2024水投·伯牙墅杯蚌埠市业余足球联赛圆满成功。
“现在喜欢足球的朋友越来越多，希望各位朋友都能以球会友。”赵鹏希望，各位球友在球场上能减少一些不必要的纷争，开心比赛，享受比赛。
（来源：蚌埠日报 记者：谢勋章 编辑：阎然）
