自从晋级世预赛18强后，国足的表现一直是球迷热议话题，从36强小组赛看，伊万科维奇的执教并未给外界带来惊喜，反倒是最后一轮将自己陷入被动位置，若不是新加坡队死守到1-3，国足恐怕无法闯关。不过，既然已经晋级18强赛，那么外界的关注点自然转移至小组签位。按照计划，亚洲杯18强在6月27日抽签，结果揭晓一刻，外界也是感受到压力，与外界预测不同，此番国足并没有赶上中意的签位，说是进入“死亡之组”也不过分。
过一番等待，国足最终进入C组，同组的对手分别日本、沙特、澳大利亚、巴林和印尼，应该说，这个签位并非理想，从排名看，日本队世界排名第17位，也是亚洲排位最高，也是第一档中实力最强的，36强赛时几乎不费吹灰之力顺利过关。
澳大利亚虽然是世界第23位、亚足联第4位，但却是第二档中实力最强的，排名远高于卡塔尔、伊拉克，沙特同样如此，目前世界排名第56位，也是第三档最强队，在乌兹别克斯坦、约旦之上。可以说，前三档可以碰到的最强球队，而且日本、澳大利亚、沙特均是世界杯常客，实力也是世界杯级别，远高于本组的其余三队，可以说，前三档可以碰到的最强球队，而且日本、澳大利亚、沙特均是世界杯常客，实力也是世界杯级别，远高于本组的其余三队。
来到第四档，国足碰到了该档排名最后的巴林，而第六档，虽然遇见的是印度尼西亚队，但后者近年来多次引入归化球员，实力得到了长足提升，进入世界前100名，只是时间问题，所以说，国足的此次签位非上签，想要在第一阶段就确定席位，几乎无法实现。因而，外界也将希望放在了第二阶段，也就是力拼第三名和第四名，尤其是第四名，可以获得了进入附加赛的资格，
这就要求，国足在与巴林、印尼的比赛中拿分，倘若4场能够拿到10分，那么12分的成绩基本上可以确保第4名，进入第二阶段，这也是外界认为唯一有希望的晋级之路。当然， 也有球迷认为，与强队过招并非坏事，在出线机会渺茫的情况下，至少可以获得更多的锻炼机会，这也是一种收获，从这个角度也是好签位。接下来，国足的5个主场至关重要，也是拿分的关键所在。
