记者王伟报道在最新一期国家队名单中，虽然叶楚贵最终落选了，但他还是进入过国家队主帅伊万科维奇的考察名单。对于叶楚贵而言，国家队的门槛看似很高，但也不是遥不可及。
今年29岁的梅州客家队7号球员叶楚贵，目前正处于足球生涯的黄金期。这两个赛季他的表现非常突出，不但是梅州客家队的核心，也是广东南派技术足球的代表之一。从上赛季到目前为止的比赛数据来看，叶楚贵都有稳定的输出：2023赛季出场29场，其中27次首发，贡献3球和5次助攻；本赛季到目前踢了11场比赛，场场首发，贡献2球1助。
在今年中超联赛的前13场比赛中（有一轮延期），梅州客家队踢得比较艰难，这也让叶楚贵需要将更多的精力放在防守层面。“与去年相比，自己的球权少了一点。这和球队的技战术打法有一定关系，加上之前很长一段时间内人员也不整齐，包括罗德里格在很多轮比赛中都没有出场，那段时间基本只能依靠两三名外援在场上踢比赛，这导致我自己拿球的机会比较少。去年球队在进攻上侧重一些，进入三区和创造的机会都会多一些。”叶楚贵说。
巴西外援罗德里格在联赛首轮受伤，给全队带来了不小的影响。他的缺席让球队少了一个稳定的拿球点。在队中，叶楚贵和罗德里格基本在中前场中间或边路位置出现，两人互为呼应。所以，罗德里格的缺战，对叶楚贵的个人发挥也有影响。
由于今年在中超联赛开打前与沧州雄狮的最后一场热身赛中受伤，叶楚贵缺席了球队前两轮联赛。那次受伤，叶楚贵也有点不走运。当热身赛进行到第80分钟时，原本叶楚贵马上要被换下，但就在那当口，他一脚踩进了坑里，导致脚腕受伤。这一伤，让叶楚贵花了将近一个月的时间来康复。而在此期间，罗德里格也受伤，让梅州客家在中前场一下子少了两名核心球员。因此球队在联赛开始后迟迟未能取胜，直到第8轮才以1比0力克长春亚泰取得联赛首胜。而5月25日的第14轮，球队在客场1比0战胜武汉三镇，才暂时逃离降级区。
因为这次受伤，叶楚贵的赛季首球来得有点晚。在第11轮客场挑战北京国安的比赛中，叶楚贵率先打破场上僵局——这既是他的赛季首球，也使他连续两个赛季在工体均收获进球。在个人生涯8次对阵国安中，他共计打进3个进球。因此有球迷说，叶楚贵在工体踢球特别来劲，好似受到某种心理激励。
“没有。能连续两个赛季在工体进球，有幸运的成份。”叶楚贵说，“我本身在场上更喜欢以传球为主，相应地，对进球的欲望其实并不是那么大。今年联赛初期，球队进攻端遇到了困难，需要我加强射门，既然是球队有需要，那我就需要在这方面多做一点，也希望能做好一点，今年要努力帮助球队完成保级任务。”叶楚贵说。
同时，叶楚贵对新工体的气氛赞不绝口。“工体的氛围非常好，场地条件很棒，现场又有五万多观众的热情，在这里踢球很让人兴奋，很享受在工体踢球的感觉。”
然而近两次对阵国安的结果让叶楚贵有点高兴不起来。上赛季，凭借叶楚贵的进球，客家队在工体取得1比0领先，最后却被国安追成1比1平；今年梅州客家在工体取得2比0领先的情况下，再被罚下一人后，被国安3比2翻盘。“非常可惜。这种瞬间的变化是不可控的，但这也是足球魅力的一部分，很正常。”叶楚贵说。
经过几天短暂的休整，6月1日梅州客家重新集结，开始了新的训练周期。在这个间歇期的假期里，叶楚贵梳理了本赛季比赛的一些难忘细节。“主场对阵青岛西海岸队的这场球最让我难忘。在比赛中，我们被罚下两人，其中第25分钟中卫廖均健就吃到红牌离场，第85分钟时另一名中卫潘喜明也被红牌罚下，在少打两人的情况下，我们最后追平了青岛西海岸。我觉得这场球是球队凝聚力的最好体现，我们非常团结，有一种不放弃的精神，那场比赛也是本赛季目前为止我们打得最好的一场比赛。”叶楚贵说。
“这场球我们在第28分钟就落后一球，第73分钟时我们将比分扳平，当时是我助攻科索维奇。说句心里话，这个助攻比我自己进球还开心。比赛中，我们先是少打一人，然后是少打两人，但是，我们没有泄气，没有埋怨，队友之间相互鼓励，都以自己的跑动和努力去弥补空当，靠可贵的团队精神拿到了一分。更可贵的是，当时还下大雨，比赛因此中断了一个多小时，踢到很晚才结束，但球迷们在雨中坚守，不离不弃，一直在雨中支持我们，太感谢他们了。”叶楚贵说。
今年中超联赛的前13场，梅州客家未曾在主场取胜（4平3负），反而在客场打得有声有色，取得2胜2平2负。关于主场成绩反而不及客场，叶楚贵对此也进行过思考。“今年我们还没有获得主场首胜，我觉得主要还是在气质方面缺少了一些东西，要尽早找回去年的感觉。去年的联赛，不管哪个强队来到五华奥体，我们都有信心拿分。其实，我一直觉得我们队并不差，只要大胆地放开踢，是有机会和强队掰手腕的，今年我们在客场拿了挺多分，包括赢了武汉三镇、长春亚泰，平了天津津门虎和河南队。所以，我觉得球队在气质这方面需要改善，因为我们本可以做得更好，只是在前面的比赛中没有发挥出来。”
因为前期成绩不佳，梅州客家队的外教巴勃罗也被迫卸任，目前新主教练还在筛选中。“球队成绩不好，教练肯定要承担一些东西，但是，我觉得我们球员也应该承担一些责任，因为球是我们踢的。”叶楚贵说，“换了教练之后我们拿了4分，我们还可以做得更好，希望利用间歇期的磨合和调整，我们在后面的比赛能踢得更好一些，最重要的是要团结，只要俱乐部上下团结一致，我觉得这些困难都是暂时的。”
这个联赛间歇期，国家队有两场比赛任务。在最新一期的国家队的名单中，有很多叶楚贵的老熟人，包括从梅州走出的刘彬彬、谢文能、谢维军，还有当年的富力队友黄政宇。聊起黄政宇，叶楚贵也是一番感慨，觉得他总算熬出来了，“他入选国家队，首先是他本身就具有这个实力，再加上在山东泰山这样的俱乐部，受关注度更高，在强队踢球能更好地体现自己。”
叶楚贵说，“成为国脚，关键是自己要具备这份实力，然后是要做好准备，训练要做好，当国家队教练需要这个位置球员的时候，那你的机会就来了。我们都可以看到，在其他国家，联赛排名靠前队伍的球员入选国家队的更多，毕竟大俱乐部的比赛机会多，在豪门球队效力的球员，有时候踢了一两场好球就有机会进入国家队，因为这样的大球队关注度高，教练容易看得见。比如上海申花今年踢得很好，他们的首发国内球员基本都入选了国家队。”
叶楚贵表示，尽管每个教练都有自己的选人方式，都会选择适合自己战术要求的队员，但作为球员，大家的追求和梦想都是一样的，都希望入选国家队。而在相同的位置上，国内球员的能力基本都差不多，所以，弱队的核心球员也应该有他的春天。
在叶楚贵眼里，梅州客家队中就有符合国家队要求的队友，“你看廖均健，他有300场职业联赛的比赛经历了，他在中卫位置上，和外援的能力差不多。如果他在申花踢球，他的表现会更好，因为他的防守压力会小很多，毕竟申花的中前场实力很强，相应地，中卫的防守压力会小很多。这就是球队整体成就个人，所以我觉得团队永远是排在第一位的。”叶楚贵说，“国家队未来的球员选拔应该要向更年轻的方向进行，我们队当中有李永佳、李宁、田子羿等年轻队员，他们很有潜力，是中国足球的年轻力量。”
