在北京时间3月21日晚结束的世预赛亚洲区36强赛C组第3轮一场焦点战中,中国男足在客场一度2球领先情况下,下半场遭连追2球,最终2-2被新加坡男足逼平。4轮后仅积3分,依然屈居泰国队之后,暂列小组第3位。
而赛后,34岁国足队长张琳芃在接受采访时暗示自己即将退出国家队。张琳芃如此说道:“比赛结束后我想了很久,我觉得是时候该结束自己的国家队生涯了。”采访中,张琳芃眼神自责哀伤,让人不忍责怪。34岁的张琳芃是国足现任队长,也是阵中代表国家队出场次数最多的球员。2009年12月,20岁的张琳芃代表国足首秀,今天是他第105次代表国足A级赛出场。
本场比赛,张琳芃依旧深受伊万科维奇信任首发出场。但早已巅峰不再的张琳芃表现不甚理想,下半场2个丢球都与他有关。首个丢球,对方射门碰到张琳芃发生折射,而第2个丢球,则是张琳芃解围出现致命踢空,让对方觅得近距离爆射良机。
根据赛后统计,张琳芃此役打满全场,5次拦截3次解围,3次争顶全部成功,得到了7分。但因为两个丢球中的不佳表现,他依然遭到了中国球迷的愤怒指责。这也难怪张琳芃会在客场被新加坡逼平后,突然萌生去意,想告别国家队。