作为首位得知尤尔根·克洛普决定在赛季结束时辞去利物浦主教练职位的人，迈克·戈登比任何人都有更多时间来消化这一令人震惊的消息。然而，尽管大多数受此影响的人只需在未来几周和几个月内吸收并最终接受这一事实，但戈登的任务是规划利物浦在此后的生活。作为波士顿总部所有者中最深度参与的人，FSG（Fenway Sports Group）总裁将在这个将对安菲尔德未来几年产生深远影响的重大决定中发表最重要的意见。

据说，当克洛普在去年11月告知他的老板这个爆炸性的消息时，对话是“充满尊重的”，考虑到自从他们第一次接触近九年以来建立的关系，这并不奇怪。消息能够保密两个月也并不令人感到意外；近年来，谨慎已经成为运营的关键，尤其是在高管层面。离开他们现任的主教练，会让红军的球迷群充满了对未来的担忧，但戈登的履历至少非常令人印象深刻。“根据尤尔根的明确愿望，我们将把全面的致敬留到更恰当的时机，我们也借此机会重申，他的任命仍然是我们作为所有者的最大成就之一，”戈登在不到两周前公布这一消息后表示。“为了借用与另一位利物浦传奇主帅同义的格言，尤尔根·克洛普‘让人们感到快乐’，我们完全相信他会继续这样做，直到他最终离开。”这位出生于密尔沃基的人对欧洲足球的了解超过了芬威体育集团内的其他人，正是他在2015年秋天时提醒其他成员注意到了克洛普，当时克洛普已经在多特蒙德结束了七年的辉煌执教生涯，成为自由身。

"迈克绝对是FSG美国区在足球方面最有专业知识的人，他每天都参与到足球方面的工作中，并与我们的足球委员会成员及我们的主教练保持着密切的沟通，" 约翰·W·亨利此前透露过。两年前，利物浦主席汤姆·沃纳在接受ECHO采访时表示：“无论是凌晨3点还是晚上10点，我与迈克交谈时，他总是在电话里与朱利安（沃德）和尤尔根或其他人交流。因此，他对我们取得的成就以及未来希望实现的目标都起到了至关重要的作用。从一开始，迈克就一直是这一进展的主要推动者。” 当布兰登·罗杰斯的统治明显走到尽头时，这位美国人联系了即将接任的继任者，在纽约的Shearman and Sterling律师事务所安排了一次会议，成功说服对方结束了原定的一年长假计划。 “从分析的角度来看，[多特蒙德] 相对于预期表现非常出色，”戈登在2020年表示。“我给尤尔根打了电话，我们进行了一次非凡的交谈。我挂电话时很清楚他是合适的人选。” 利物浦对数据详尽分析的依赖是一个公开的秘密。作为当前英超联赛领头羊，利物浦是足球数据运用的先驱之一，研究总监伊恩·格雷厄姆与他的团队成员蒂姆·沃斯凯特、达菲德·斯蒂尔、马克·史蒂文森、马克·豪利特和威尔·斯皮尔曼一起，成为了安菲尔德的秘密武器。威尔·斯皮尔曼后来接任了该部门的负责人。

这种运营方式将决定利物浦在继任者选择方面的下一步决定，不仅仅是因为其他原因。尽管利物浦球迷仍然对前中场球员哈维·阿隆索怀有崇敬之情，但随着勒沃库森越来越接近取代拜仁慕尼黑成为德甲冠军，哈维·阿隆索的呼声也会增加。整体决策不会仅仅受到最近表现和球迷偏见的影响。据说体育总监鲁本·阿莫林和布莱顿主教练罗贝托·德泽比也在早期被考虑之列。

在过去的十年左右，已经成为现代利物浦方式的是，戈登在幕后秘密运作，远离克洛普及其巨大的个人魅力所吸引的眼光。从内部来看，德国人被视为媒体关注的理想代表，而那些在体育总监角色以及运营中的其他关键职位上表现出色的人则被隔离和隐藏起来。FSG总裁也是如此，只有在需要发表评论附带一些重大新闻时，他才会通过官方渠道发声。

戈登与克洛普的密切关系也延伸到了其他即将离任的教练组。回到2015年，当佩普·林德斯的父亲被诊断患癌时，这位美国人提出了将他送到波士顿一家世界领先的专家那里接受治疗的提议。符合戈登的风格，这是一个保守多年的提议。“日常工作中，迈克·戈登作为实际运营的负责人，让人们去做他们的工作。如果出现一些重大决定，我们可能称之为‘所有权决定’，那么迈克就会参与其中。”一位消息人士在2020年告诉ECHO。“无论是（CEO）比利·霍根、（COO）安迪·休斯、迈克尔·爱德华兹（前体育总监），还是尤尔根，日常工作中，他们都被赋予职务相关的权限管理足球俱乐部。如果有关足球俱乐部的重大决策，例如财务或战略性的决策，那么它们作为“所有权决定”由迈克负责，涵盖汤姆·沃纳来决定。”

如果俱乐部的主要所有者亨利被视为FSG的家长，主持更广泛、更长期的战略，那么俱乐部主席汤姆·沃纳就是所有权的公开代表。他在电视行业工作了数十年，使他成为了一个和蔼可亲的人物，代表利物浦出席英超联赛会议。“一个关系极好的人”这是一个描述，但真正推动俱乐部前进的是戈登的工作。“迈克是我的人，”克洛普曾经说过

那些与戈登打过交道的人表示，他对利物浦在英格兰顶级联赛中面临的财务障碍持开放和坦率的态度，特别是自从沙特阿拉伯公共投资基金和托德·博利领导的克利尔莱克资本分别收购了纽卡斯尔联和切尔西以来。尤其是后者的困境可能会引起支持者的不满，但是曼联、曼城、阿森纳等传统巨头的存在，使得像利物浦这样坚持自我可持续商业模式的球队的竞争变得更加激烈。这位低调的戈登曾在密尔沃基小酋长棒球队的比赛中卖爆米花，但在2022年的几个月里，他远离了更典型的职责，专注于所有者加大努力引入外部合作伙伴和额外收入的努力，同时也谨慎地考虑了俱乐部的完全出售可能性。但这位塔夫茨大学的毕业生已经牢牢回到了工作岗位上，监督着利物浦一代最伟大的主教练的替换工作。

据报道，上周克洛普宣布退出利物浦后，据称与曾于2016年至2022年间出色担任该俱乐部首席体育总监的爱德华兹联系，但遭到了拒绝。如今，寻找一位新人接替即将离任的约尔格·施马特克的工作同样是一项重大任务。目前尚不清楚新的体育总监在今年晚些时候任命经理方面的发言权有多大，但广泛报道的联系爱德华兹的消息至少表明，利物浦首先在寻找这个职位的人选，然后才会向场边的继任者发出认真的邀请。可以预见，在克洛普离任后，AXA训练中心的运作将更加普遍和广泛。这无疑会吸引人。很难回想起利物浦最近历史中有过如此多重大的场外决策需要在同一时间做出的情形。但随着对经理和体育总监的搜寻继续进行，领导俱乐部进入一个大胆、令人兴奋且有一些忧心的新时代，站在高层的决策者——曾被克洛普形容为“利物浦所有事务的幕后智囊”的安菲尔德王牌——至少应该给人信心。