底特律活塞队正努力试图做一些事情。何时？我们将会看到。规模有多大？时间会告诉我们。
NBA最差的球队可能在今年夏天有多达6000万美元的薪资空间，这是该组织多年来从未拥有的灵活性水平。活塞队不是一个高端的自由球员目的地球队，这在联盟中许多球队都是这样。所以，当人们听到“薪资空间”和“底特律”时，许多人的自然反应是：“有什么意义呢？”
好吧，为了帮助你更好地了解活塞队如何最好地利用他们的薪资空间，除了自由市场之外，我请来了同事和前NBA高管约翰·霍林杰进行讨论。
由于一些对手球队接近奢侈税的原因以及新的集体谈判劳资协议即将生效，底特律有很好的机会利用那些需要根据财务状况做决定的球队。在这里，霍林杰谈到了一些球队和球员，活塞队可能会考虑利用他们的财务灵活性、合同灵活性和吸收合同的能力。
让我们深入讨论一下。
爱德华兹：在底特律进行了最近的交易之后，以期创造大约6000万美元的薪资空间，篮球界普遍认为，“自由市场可能不是活塞队最好的选择。”我理解为什么人们这样说——底特律不是一个备受关注的目的地。然而，似乎每个人都突然忘记了薪资空间还有其他好处。
然而，在我们进一步讨论之前，你对活塞队创造机会在不久的将来拥有大量薪资空间的想法是什么？
霍林杰：我唯一的批评是，马文·巴格利三世的交易付出了两个次轮选秀权，以腾出1200万美元的空间，活塞队未必需要，而且甚至可能在夏末补回以满足联盟薪金底线。如果他们以某种低价获得了脱身的机会，那就没什么问题，但底特律很可能为了倾销这笔交易而付出了更多（根据选秀权可能的位置进行预测），而去年夏天为了接手乔·哈里斯的1900万美元，他们可能付出的更多。
但就拥有那个薪资空间而言，你说的很对，更有可能的利用方式是通过交易腾出空间，而不仅仅是签下自由球员，特别是考虑到在夏天开始之前大多数顶级自由球员在合同延长方面的突出表现。
这也可能是两者的混合，当然，我并不仅指的是像哈里斯这样的死工资交易；活塞队可以交易那些由于某种原因而被其他球队不需要的依旧合格的球员，或者他们可以使用选秀资本去获得其他球队计划之外的年轻好球员。
爱德华兹：好的，既然你提到了这一点，拥有薪资空间的好处之一是能够在一瞬间帮助另一支球队得到它想要的。对手球队可能会首先找活塞队，因为他们不必努力获得薪资空间，他们已经拥有了。由于许多球队接近奢侈税，并且NBA的新集体谈判协议即将生效，是否有任何球队会让底特律队因为他们的薪资灵活性而受益，你有什么想法？
霍林杰：有几支球队让我想到了。唯一一支拥有下赛季薪金线以上且有不受欢迎的大合同的球队是金州勇士，他们的安德鲁·威金斯就是一个例子。我不认为勇士会在这个交易截止日期上提供激励性的交易，因为他们仍在寻找将他与其他资产结合起来并得到一名好球员的方法。但到了休赛期，如果没有人对他感兴趣，情况可能就会有所不同。
当然，他可能原因是：威金斯的合同还剩下3年8500万美元，而且今年表现糟糕。活塞队需要认真考虑，他们需要得到多少补偿来接受这样一份合同。当然，如果没有至少一个首轮选秀权参与其中，我会退出。
在较低水平上，我可以想象那些将在明年的奢侈税上下，或者至少接近的球队，拥有较便宜的不受欢迎的合同，可能会提供次轮选秀权给活塞队，以便他们腾出额外的空间，或者至少让底特律免费拥有它们（作为对“假”第二轮选秀权的回报，受保护在31到55之间）。
这些球员中的一些也可能成为底特律的潜在复苏项目，比如丹佛掘金队的齐克·纳吉（剩余4年3200万美元），或者菲尼克斯太阳队的纳瑟尔·利特尔（剩余3年2200万美元），或者萨克拉门托国王队的戴维恩·米切尔（剩余1年650万美元）。
还有一些是比哈里斯更有剩余价值的老将球员，比如亚特兰大老鹰队的克林特·卡佩拉（剩余1年2200万美元），孟菲斯灰熊队的约翰·康查尔（剩余3年1850万美元），密尔沃基雄鹿队的帕特·康诺顿（剩余2年1900万美元）或洛杉矶湖人队的盖布·文森特（剩余2年2100万美元）。
还有一些可能更接近于垃圾合同的球员，比如达拉斯独行侠队的里乔恩·霍姆斯（剩余1年1280万美元），芝加哥公牛队的隆佐·鲍尔（剩余1年2100万美元）或洛杉矶快船队的P·J·塔克（剩余1年1140万美元）。
正如你指出的，底特律应该在这些交易中处于有利地位，因为只有很少的球队可能会拥有明显的薪资空间。现在，只有活塞队、奥兰多魔术队、多伦多猛龙队、印第安纳步行者队、犹他爵士队、布鲁克林篮网队和费城76人队预计会拥有2000万美元以上的薪资空间，而且这些球队中的大多数都计划利用这笔钱续约他们自己的明星球员（步行者队、爵士队），寻找顶级人才（魔术队和76人队）或两者兼而有之（篮网队）。多伦多是唯一一个在这个空间中甚至可能与底特律竞争的球队，而我认为猛龙队会比底特律更积极。
这应该使活塞队能够开出一笔划算的交易，尽管，再次强调，现在比以往更少了真正有毒的合同。
爱德华兹：拥有薪资空间的另一个好处在于选秀之夜上。2022年，底特律在混乱中有足够的薪资空间，从纽约尼克斯队接手了肯巴·沃克的合同，帮助他们得到杰伦·布伦森。底特律为帮助纽约一个忙而额外获得了一个乐透选秀权。现在，从理论上讲，这就是活塞队应该寻找的交易，但是应该得到仍然可以打球的球员，而不是像沃克这样的人。
有没有什么实力强大的球员对活塞队有利，可能会获得某种形式的选秀权？
霍林杰：我在上面已经主要回答了这个问题，但实际上如果我们讨论六月的话，我还可以补充一些名字，因为那打开了合同延长和其他花招的大门。比如，怎么样考虑老朋友卢克·肯纳德？
他下个赛季有一个1470万美元的球队选项，而孟菲斯预计将远超明年的税收线；灰熊队可以选择不行使他的选项，但他们也可以选择行使并将他送到底特律，获得一个1470万美元交易特例的回报。他们可能得不到一个选秀权（事实上，他们可能得放弃一个，尽管价值相对较低），但这可能是获得自由球员的一种途径。
请注意，底特律活跃的薪资空间直到选秀结束后才“激活”，因此在7月1日之前无法执行任何交易。以肯纳德为例，底特律和孟菲斯将会商定灰熊会行使他的选项并达成交易的条款，然后双方将等到7月执行交易。
然而，这可能是底特律在交易中插手的一种方式，通过接收第三方不想要的筹码。特别是在两支支出庞大的球队之间进行任何假设的交易时；在新的合同规定下，匹配薪资变得更加困难，超过税款上限的惩罚更加严厉。这可能增加第三方介入更大型交易的需求，以吸收不需要的筹码，并且如果这是交易的主要障碍，他们可以得到丰厚的报酬。我不能对具体的交易进行理论推测，但可以考虑任何超级巨星想要离开并且另一支球队必须凑齐相匹配的薪资以获取他的情况；这是底特律可以利用的情况。
爱德华兹：您认为底特律更有可能在交易截止日期前还是赛季结束后兑现所有即将到期的合同？我更倾向于后者，但我也听到了一些传言。
霍林杰：我真的看不到能让底特律用即将到期的合同交换到本赛季之外签约球员并从中获利的交易。威金斯可能是最好的情况，但我认为勇士还没有准备好进行这种类型的交易。大多数其他处于高额奢侈税境地的球队都处于“赢球”模式，或不打算摆脱资金负担。
因此，如果底特律现在对即将到期的合同做一些事情，我预计它将是更为传统的类型，即底特律用一名老将交换另一份即将到期的合同，并获得选秀权作为回报。亚历克·伯克斯显然是这样一笔交易的强有力候选人；蒙特·莫里斯如果能保持健康也是如此。
我给你一个例外：扎克·拉文。这是唯一我能想到可能发生的情况，因为公牛队似乎有意将他送走，并且在接近交易截止日期时可能会降低要求。底特律以乔·哈里斯、詹姆斯·怀斯曼和伯克斯交换拉文和朱利安·菲利普斯可能实现薪资匹配，并使芝加哥免去奢侈税的困扰。问题只在于底特律是否能接受放弃2029年的首轮选秀权来接手他剩下的三年和1.38亿美元的合同，或者反过来，芝加哥是否能接受得不到首轮选秀权。
