2026年美加墨世界杯亚洲区预选赛，第三阶段抽签结果出炉，中国男足与日本、澳大利亚、沙特、巴林、印度尼西亚同入C组角逐，由于竞争小组前二的希望渺茫，国足的目标是力争小组前四名，以获得第四阶段的资格，从而保留冲击世界杯的希望。
世预赛18强赛分组
中国男足分在C组，以竞争第四的目标来看，关键对手就是巴林和印尼。对阵日本、澳大利亚和沙特力争2-3分就算完成任务，对阵巴林和印尼的比赛至关重要，是决定能否进前四的关键。如果对阵巴林、印尼拿到8分及以上，那么中国男足冲击前四应该问题不大；如果拿到6-8分，那么局势相对来说就不太稳；如果低于6分，那么前四名基本无望。
对阵巴林的比赛分别是第五轮和第十轮，国足先客后主的对阵模式；而对阵印尼的比赛是在第四轮和第九轮，国足先主后客。由此来看，国足、巴林和印尼的命运基本就在最后2轮决定，不排除三队最后比较净胜球等情况，而36强赛国足甚至是对比到相互战绩决定。
关于第三阶段的具体赛程，目前已经公布赛期，具体的开球时间和地点等待后续确定。赛程分在5个国家队比赛周期进行，其中2024年9月、10月和11月有三个周期，2025年3月和6月两个周期。每个周期国足都是先客后主的模式，5个主场的具体安排还在落实中。
根据相关报道消息，北京、深圳、天津、沈阳、青岛、大连、厦门、长沙、重庆和成都等城市皆有意承办国足世预赛，其中多个城市拥有专业足球场，或许足协更倾向于专业球场。毕竟多个球场是为2023年亚洲杯承建，结果却没能用上，现在用到世预赛也不错。
中国男足同组的球队中，其中有5队都打进过世界杯，日本队7次晋级相对更多，其次是澳大利亚和沙特各有6次晋级世界杯，国足和印尼皆是1次晋级世界杯，只有巴林未参加过世界杯决赛圈。整个亚洲领域中，韩国队以11次参加世界杯最多，伊朗队6次也是亚洲区出线常客。此外，近邻朝鲜队也曾2次入围世界杯，并且还打进过世界杯八强。
世预赛18强赛程【开球时间待定】
关于另外两组，朝鲜、韩国未能同组竞技，因而缺少了些看点，球迷们纷纷表示遗憾。这两队都将面临中西亚球队的夹击，如此来看国足的签其实还不错，只是第三档抽到沙特欠佳。不过第三档另外两队乌兹别克和约旦都不好对付，对于国足而言也差不多。
关于世预赛规则简述，小组同分队伍直接依次比较净胜球、进球数，然后才是相互比赛的积分、净胜球、进球数。第三阶段小组前二直接晋级世界杯，第三、第四名晋级第四阶段，届时6支球队分成两个小组进行单循环，前两名直通世界杯，两个小组第二争夺州级附加赛资格。
