明尼阿波利斯——安东尼·爱德华兹是这次NBA季后赛前两轮的突破明星，以轻松的笑容和冷酷的竞争力吸引了观众。他的表现带来了电视收视率、社交媒体的关注，更重要的是胜利，使得明尼苏达森林狼队在20年来首次闯入西部决赛。
现在，这支整个赛季都应对逆境表现出色的球队，发现自己陷入了最大的困境，爱德华兹和他的全明星队友卡尔-安东尼·唐斯是他们0-2落后于达拉斯独行侠的主要原因。
爱德华兹在周六晚上109-108的第二场比赛中表现不佳，17投仅5中，第四节他有两次失误，与他在最后一节的投篮次数相同，森林狼再次让领先优势溜走。在过去三场比赛中，他的投篮命中率只有29%，包括上一轮对阵丹佛的第七场比赛中24投6中的表现。
唐斯16投4中，在第四节大部分时间被纳兹·里德替换下场，里德是森林狼中少数几个在对阵独行侠积极防守中取得成功的球员之一。两场比赛下来，爱德华兹和唐斯的投篮命中率只有30%，总共只得到了71分。
另一边，独行侠的两位明星球员表现出色。卢卡·东契奇和凯里·欧文的投篮命中率达到46.6%，两人合计得分比爱德华兹和唐斯多出44分，前两场比赛合计得分115-71。
这就是目前的系列赛状况。森林狼在主场的两场比赛中总共只输掉了四分。他们的明星球员在进攻端表现糟糕。如果KAT和Ant的投篮命中率能稍微好一点，比如33投10中而不是33投9中，他们就能赢下第二场比赛并前往达拉斯时心态更好。但是在球队最需要他们的时候，他们的表现却不尽如人意，所以现在的局面变得更加艰难。
“我不认为更衣室里有人在慌张，”爱德华兹说。“我希望没有。只要出来打出我们的篮球风格。我们让他们打出了一波反击。”
明尼苏达在上半场领先了18分，但在第二节结束时，达拉斯打出了一波8-2的高潮，将分差缩小到12分。森林狼进入第四节时仍领先七分，但独行侠只用了90多秒就抹平了这个差距并反超。
达拉斯在下半场以61-48领先，面对联盟第一的防守球队，他们的投篮命中率达到60.5%。在东契奇和欧文的组织下，一切都显得如此轻松。即使他们的投篮不中，他们也能为队友创造篮下扣篮或空位三分的机会。他们以前经历过这样的时刻，能在聚光灯下自如发挥。
这对于唐斯和爱德华兹来说是全新的体验，这在前两场比赛中表现得很明显。爱德华兹在第四节的两次失误直接导致了独行侠的三分，一个给了欧文，另一个则是东契奇的制胜球。
这不是那个在季后赛大部分时间里吸引整个联盟目光的安东尼·爱德华兹。独行侠似乎已经把他在前两轮的所有魔力都榨干了。他正试图解决一个从未见过的难题，这让他感到无所适从。
“他们只是围堵我，”爱德华兹说。“但我拒绝了很多投篮机会，比如我的中距离投篮。我拒绝了很多这样的机会。但我们得到了空位投篮机会，所以我不在意。”
但他确实看起来被独行侠的防守策略弄得困惑不已。比赛还剩15秒，森林狼以108-106领先，球在爱德华兹手中。通常情况下，这正是森林狼所希望的，让他们22岁的最佳阵容后卫利用他的运动能力、直觉和胆识来掌控比赛。然而，他在这一系列赛中未能做到这一点，这在比赛还剩12.8秒时的关键失误中得到了体现。
爱德华兹在罚球线附近停下了运球，被达拉斯的防守球员包围。他停下来，转身，却找不到任何空当。他试图突破创造一些空间，但当那没有打开一个投篮角度时，他勉强将球传向里德，结果失误了。
这正是东契奇所需要的。
唐斯比爱德华兹大六岁，但在这样的舞台上同样缺乏经验。他在前两轮表现出色，在对阵菲尼克斯的第四场比赛和对阵丹佛的第七场比赛中表现最佳。但在对阵独行侠时，他却未能延续这种表现，后者拥有太阳和掘金所缺乏的篮下保护。唐斯在第二场比赛中开局4投0中，还在比赛不到五分钟时就因两次犯规被换下。
里德上场后稳定了进攻，前五次三分出手全部命中。他的快速决策在唐斯和爱德华兹各自持球寻找选择时显得尤为突出。所以当芬奇决定让里德在第四节打满12分钟时，这并不令人惊讶。
“我支持胜利，所以无论采取什么措施赢球，”唐斯说。“纳兹手感火热。教练的决定，我完全支持我的教练组。不会对他们有任何质疑。当然，只要教练叫我上场，我随时准备好。纳兹手感火热，我们的球队表现很好。”
芬奇需要唐斯从一开始就稳住比赛，就像他在对阵丹佛时所做的那样。现在比赛对他来说似乎有点快，这带出了一些老毛病：仓促的投篮、错过的防守任务、在进攻中冲撞。
“对KAT来说，我认为他需要冷静下来，”芬奇说。“我认为他一上场就有点紧张，可能是从一开始就步入了错误的节奏，然后一直在追赶比赛。”
值得注意的是，比赛的最后一投并不是由球队的核心球员来完成的，而是里德，他全场得到23分，三分球9投7中。他接到爱德华兹的传球后出手，但球击中篮筐后沿弹出。
“我差点昏过去。那看起来太好了，太好了，”东契奇说，他全场得到32分、13次助攻和10个篮板。“他今天简直是弹无虚发。”
两位全明星球员并不是唯一在第二场比赛中挣扎的森林狼球员。年度最佳防守球员鲁迪·戈贝尔在最后一球上换防到东契奇面前，但他没有试图将东契奇引导到三分线内，以避免最坏情况下让比赛打平的投篮，而是让东契奇命中了三分球。
“他们相信我能防住，但他得分了，”戈贝尔说。“而且他命中了三分球，这是他非常擅长的。所以，我肯定需要在这种情况下表现得更好。”
芬奇还表示，他在第四节末没有叫暂停让迈克·康利重新上场这一决定是一个错误，需要确保有一个可靠的控球手。他还说，他本可以在第四节开始时让爱德华兹休息一下，因为他在第三节打满了12分钟。然后最后一节的阵容——唐斯、爱德华兹、里德、康利和凯尔·安德森——让独行侠打出一波8-0的高潮，反超了比分。
爱德华兹全场打了40分钟，对于常规赛对阵多伦多的比赛来说，这已经是很重的负担，但对于季后赛的这个阶段来说还不够。
“这是西部决赛，伙计。你不能想着藏人或者休息，”芬奇说。“我没看到欧文在躲避任何对位。如果你想赢球，这就是你必须要做的。”
芬奇希望看到爱德华兹重新找回他在前两轮中展现的精准决策。他现在场上犹豫不决，看起来完全像一个22岁的年轻人。几乎每个伟大的球员在年轻时都会经历这样的考验。所以，也许这只是爱德华兹的轮回。但现在森林狼不能让年轻成为借口。
“他需要提升他的决策能力，”芬奇说。“我认为欧文是个很好的例子——他在接球后迅速出手，试图通过一切接球动作来打破我们的防守压力。”
现在，这支整个赛季都在逆境中拼搏的球队，比以往任何时候都需要更深层次的挖掘。他们在对阵掘金的系列赛中连输三场，落后3-2的情况下也能逆转，现在他们需要在达拉斯挖掘出更大的潜力。第三场比赛将在周一进行。东契奇已经嗅到了首次进入NBA总决赛的机会。
关键是，森林狼可以合理地告诉自己，事情可以逆转。他们在本赛季的季后赛中主场战绩为3胜4负，而客场战绩为5胜1负。本系列赛的前两场比赛都不是被对手大比分击败。达拉斯并没有完全统治比赛，只是稍微在关键时刻表现得更好，从而赢得了胜利。
爱德华兹和唐斯的糟糕表现从某种意义上来说也可以让人感到安慰。森林狼第一场输掉了三分，第二场输掉了一分，而他们的两位最佳进攻球员的表现远未达到正常水平。如果在第三场比赛中这种情况有所改变，森林狼完全有机会重新回到这个系列赛。
“我们正在参加西部决赛，”唐斯说。“你有联盟中最好的四支球队在比赛。我们需要做得更好，找到解决问题的办法。”
