2026年世界杯预选赛18强赛已经进行了两轮，3个小组中共有3支球队保持全胜的战绩，7队保持不败，3队遭遇两连败。由于亚洲区的晋级名额扩增到8.5个，所以18强赛中的球队都有晋级2026年世界杯的可能。3个小组18支球队，日本队表现最好，打进12球0失球，中国男足表现最差，2连败只打进1球却丢掉9球，净负8球，在小组中排名垫底。

18强赛中有一支球队的表现令球迷失望，那就连续两次夺得亚洲杯冠军的卡塔尔。卡塔尔的世界排名是第35位，在亚洲仅次于日本，伊朗，韩国和澳大利亚，排名亚洲第5，2022年世界杯，卡塔尔是东道主，借助举办世界杯的契机，卡塔尔连夺2019年和2024年两届亚洲杯冠军，晋升为亚洲的一流强队。

卡塔尔队史只参加了一届世界杯，那就是2022年本土举办的世界杯，卡塔尔在世界杯上一场未胜小组出局，因此卡塔尔渴望再次打进世界杯，参加2026年世界杯。卡塔尔在本届世预赛亚洲区36强赛中以不败的战绩夺得小组第一晋级18强赛。18强赛中，卡塔尔以第二档球队的身份被分进A组中，同组的球队有伊朗，乌兹别克斯坦，阿联酋和吉尔吉斯斯坦以及朝鲜。

卡塔尔在18强赛前两轮的表现不尽如人意，首轮卡塔尔坐镇主场迎战阿联酋，卡塔尔在上半场先进一球领先的局面下，下半场出现崩溃，被阿联酋连进三球惨遭逆转无缘开门红。这场比赛中，卡塔尔空有69%的控球率，但全场只有1次射正。第二轮，卡塔尔的对手是第六档球队，神秘之师朝鲜，这场比赛一波三折，朝鲜率先取得进球后被罚下一人，卡塔尔利用人数的优势连进两球完成反超，但下半场朝鲜队顽强地扳平比分，此后卡塔尔狂攻未果，只能吞下2-2的平局。

卡塔尔前两轮面对第4档和第六档球队时只取得1平1负的成绩仅积1分排在A组第5位，A组的最新积分榜是，乌兹别克斯坦和伊朗均是两战全胜积6分并列排在榜首，阿联酋积3分排名第3，朝鲜和卡塔尔同积1分，吉尔吉斯斯坦积0分排名垫底。本轮过后，18强赛将进入1个月的休赛期，卡塔尔获得调整的时间。

10月份的国际比赛日期间，18强赛将进行两轮，卡塔尔将主场迎战吉尔吉斯斯坦以及客场面对种子球队伊朗，稍有不慎卡塔尔将连续四轮不胜。在这个小组中，伊朗是种子球队，同时也是西亚的大哥大，将占据一个晋级的名额，另一个直接晋级的名额，乌兹别克斯坦虎视眈眈，阿联酋也渴望晋级世界杯，因此卡塔尔最终可能只能争夺前四然后进入附加赛。

卡塔尔虽然两轮只收获1分，但中国男足前两轮的表现更差，不仅两战全败，而且是18支球队中丢球数最多的球队，只打进1球丢掉9球，净负8球，在C组中排名垫底，不要说争夺直接晋级名额了，就连争夺前四的希望都在变小。10月份的两轮比赛，中国男足将分别对阵澳大利亚和印尼。