他被称作是诺维斯基的接班人,从交易添头到球队的建队基石,他代表的是一人一国。
在芬兰这样的一个小国家,人口仅仅只有550万,而马尔卡宁就是这550万人中的“乔丹”,在NBA他代表的是一个国家的荣誉。
马尔卡宁出生于芬兰的万塔,他的父母都是篮球运动员,这也让他从小就对篮球产生了浓厚的兴趣。在他的成长过程中,马尔卡宁展现出了出色的篮球天赋,他的身高和技术让他在同龄人中脱颖而出。芬兰是一个极北之地,人们对于体育是狂热的,但他们热爱的运动是冰球。芬兰的白天很短,只有可怜的4个小时,马尔卡宁每天每天训练都练到球馆关门才愿意离开。而芬兰在NBA打球的球员也仅仅只有马尔卡宁一人。在芬兰,马尔卡宁代表的是一人一国,他是芬兰篮球的象征,也是这个国家在国际篮球舞台上的骄傲。
但在美国,马尔卡宁并不被人看好,他的简历被美国各所大学扔进了垃圾桶。这时候。芬兰的篮协官员亲赴美国动用了一切的资源,才让马尔卡宁通过走后门的方式进入了亚利桑那大学。但亚利桑大学并不缺有实力有天赋的球员,马尔卡宁作为一个4号位的空间前锋,在场上甚至连出手一次投篮的机会都极为奢侈。
不过,当马尔卡宁回到芬兰,披上国家队的战袍,出战国际赛时,马尔卡宁打的有声有色。欧锦赛上,马尔卡宁拥有无限的开火权,在场上几乎无所不能,空间性的球员终于有了用武之地,马尔卡宁渐渐找回了自信。
2017年,马尔卡宁参加了 NBA 选秀,并在首轮第七顺位被芝加哥公牛队选中。从此,他开始了自己的 NBA 生涯。在公牛队,马尔卡宁逐渐成长为一名出色的球员,他的得分和篮板能力都得到了很大的提升,但那是的公牛似乎并不看好马尔看马尔卡宁的前景,再加上扎克拉文的崛起,马尔卡宁终究成了公牛抛弃的对象。21赛季,马尔卡宁被交易至骑士队,在那里,马尔卡宁的机会也并不多场均只有11次的出手。22-23赛季,随着爵士在季后赛连续几年的碌碌无为,在加上戈贝尔和米切尔的矛盾日益严重,爵士管理层和这两位全明星球员的关系,已经来到了无法调解的状态。最终,骑士为了换来米切尔,送出了塞克斯顿,马尔卡宁以及阿巴基还有未来3年的首轮签。马尔卡宁再次成为了球队的交易筹码。
金发飘飘少年郎,破茧成蝶化为狼。来到海拔平均海拔3582米的高原盐湖城,25岁的马尔卡宁却好像完全变了个人,曾经不擅长的事情,现在好像什么都会。马尔卡宁在爵士队中展现出了强大的得分能力,他具备多样化的进攻手段,包括中距离投篮、三分球和内线得分。场均出场34分钟,得到25.6分,8.6篮板投篮命中率来到49.9%。
在与火箭的比赛中,马尔卡宁狂轰49分,全场0失误0犯规。那一刻,人们仿佛再次看到了诺维斯基的身影。马尔卡宁的表现让爵士管理层大吃一惊,爵士原本想要摆烂的心,开始动摇了。随着马尔卡宁入选全明星,并荣获该赛季的最佳进步球员奖,马尔卡宁开始在爵士队树立去了自己的地位。
在爵士的体系中,担任第一核心的马尔卡宁存在感极强,投、切、抢、盖,防。十八般武艺样样精通。进攻毫不手软,防守恰似一柱擎天,绝不含糊,这绝对是超巨之下,明星锋线最好的一种存在方式。他可能永远达不到欧洲同乡东契奇、约基奇的水准和比赛影响力,因为他还无法担当无视环境的攻坚手,驱动整支球队的体系。但顺应时代,更好地服务球队,马尔卡宁做到了,并且做得很好。
在过去的几个赛季,爵士队似乎在摆烂或竞争上迟迟拿不定注意,他们想要打进附加赛,去到季后赛,又想摆烂来获得选秀权用于重建,但鱼和熊掌不可兼得,爵士队不但没有杀进季后赛,也没有通过交易或摆烂换来选秀权。不过,自马尔卡宁加盟爵士队以来,他便迅速成为了球队的核心人物。他在比赛中总是充满激情和斗志,他不仅能够自己得分,还能够为队友创造机会,帮助球队打出更加流畅的进攻。
过去的几个赛季中,马尔卡宁的数据不断攀升,他已经成为了联盟中最出色的球员之一。他的场均得分、篮板和助攻等数据都位居前列。
任何一支内线有缺陷的球队都缺一个马尔卡宁,想一想,如果他能去勇士,和库里的挡拆配合绝对美如画;要是去快船,球迷再也不用忍受祖巴茨的黄油手。马拿着4年6700万的合同,却在近两个赛季打出了不亚于顶级球星的赛场表现,谁还能找到比马尔卡宁更加让人惊喜的球员。要知道,作为爵士队交易米切尔得到的附送品,考虑到个人的伤病问题,以及此前三个赛季中数据表现的连续下滑。当初的爵士管理层其实也从来没有想过要将马尔卡宁作为球队的核心主力来培养。所以在之后的几笔交易谈判当中,他也曾几次被摆上货架。本赛季开赛之后,尽管马尔卡宁饱受伤病困扰,只出战了55场比赛,但他的表现依旧不俗。场均23.2分,8.2篮板三分命中率投到了接近4成,如今的马尔卡宁就是爵士队的当家头牌。
爵士队在过去几个赛季中一直处于重建阶段,战绩并不理想。然而,随着球队阵容的逐渐年轻化和实力的提升,未来几个赛季他们有望取得更好的成绩。如果马尔卡宁能够在这个过程中发挥关键作用,帮助球队提升战绩,他在球队的地位和未来前景将更加稳固。
不过,由于马尔卡宁的合同在2025年到期,目前的自由市场上,对马尔卡宁有兴趣的球队数不胜数。如果爵士队无法提供满意的合同或发展机会,马尔卡宁可能会考虑离开球队。因此,球队需要在合同谈判和球员发展方面做出合理的决策,以留住这位有潜力的球员。