中超联赛处于低谷阶段,只有上海海港还有绝对大牌压阵,他们拥有奥斯卡、巴尔加斯2名五大联赛级别的球星,还拥有本土头牌武磊,因此他们以比较轻松的方式拿到了上赛季的中超冠军,不过上海海港给人感觉缺少底蕴,过度依赖大牌,一两名大牌像是无法改变国际赛场的局面,他们在亚冠赛场耻辱输给了泰超中游球队。中超最具底蕴的球队是山东泰山队,他们在亚冠展现了中超球队应有的实力。
在亚冠小组赛和1/8决赛,山东泰山队产生了质变,崔康熙扭转了泰山队在亚冠比赛表现疲软的颓势,在战术和用人两方面盘活泰山队全队。进入到亚冠1/4决赛,山东泰山队依然给人感觉很强硬,可惜本土球员的体能和斗志再次拖后腿,导致球队未能更进一步。
由于大牌外援费莱尼已经离开,山东泰山队需要全队状态在线才能与强队抗衡,而且还要克服主力阵容单薄的困难。3月份,山东泰山队迎来魔鬼赛程,2周四赛,连续踢中超强队和亚冠强队,首轮中超4-2击败了长春亚泰,第二轮中超0-0踢平北京国安,亚冠则在1/4决赛首回合1-2惜败给日本的豪门球队横滨水手,次回合0-1再次惜败给横滨水手,最终以1-3遭到横滨水手淘汰,无缘亚冠4强。
与横滨水手的次回合比赛,山东泰山队本土球员在比赛中开始养生,因为他们的体能吃不消了,这也是他们水平低下的一种表现,毕竟外援和归化球员的表现依然出色。本场比赛,山东泰山队主帅崔康熙亮出了442阵型,克雷桑、卡扎伊什维利、费南多、贾德松等人领衔首发。
比赛中,客场作战的山东泰山队占据一定优势,控球率53%,与横滨水手的射门对比为23-15,射正对比为8-7.最终变成了一场0-1的小负,泰山队输球关键是本土球员未能给到外援足够支持,基本都出现不及格的表现,过度依赖归化球员费南多和3外援克雷桑、卡扎伊什维利、贾德松,靠他们去拼杀对手,克雷桑拿出了足够好的表现,4次射门,创造3次绝佳机会。贾德松送出3次关键传球,疯狂争顶10次,外加2次拦截。费南多制造3次犯规。卡扎伊什维利也制造3次犯规。横滨水手在比赛第47分钟出现少打一人,永户胜也两黄变一红被罚下场。然而泰山队依然在比赛第75分钟丢球,安德森-洛佩斯破门,横滨水手顺利主场1-0拿下泰山队,总比分3-1淘汰泰山队。
数据统计,泰山队3外援和归化球员均拿到超过7.0的比赛评分,表现及格,球队输在本土球员表现低迷,童磊、郑铮、刘洋、高准翼4名首发不足7分,更让人感觉无奈的是替补登场的毕津浩、吴兴涵、谢文能、黄政宇也都不足7分,让崔康熙后手效果没有打出来。此役输球,泰山队诞生了19年魔咒,自2005年至今,6场亚冠1/4决赛零胜,2平4负。主帅崔康熙在赛后确认泰山队体能出现了问题,球员们太疲劳了,状态不佳。接下来,崔康熙希望在中超冲击冠军奖杯。