经历了亚洲杯的惨败后，中国足协终于宣布，聘请克罗地亚名帅伊万科维奇担任中国国足新主帅。这位即将迎来70岁生日的老帅，肩负着率领国足走出低迷、冲击2026世界杯资格的重任，这对于伊万科维奇来说，不是一个轻松的任务。
众所周知，伊万科维奇曾在2010-2011年担任过山东鲁能的主帅，带队赢得了中超联赛冠军，并且是那一年中超最佳主教练，但这显然不是足协相中他的最大原因。与克林斯曼、佩特科维奇等候选人相比，伊万科维奇最明显的优势，就是他对亚洲足球的熟悉，早在2004年亚洲杯时，他就作为伊朗主帅与国足有过接触。而从2010年接手鲁能开始，伊万科维奇更是将事业重心完全放在亚洲足坛，并从2021年起担任阿曼队主帅。
可以说，伊万科维奇就是一个亚洲通，足迹遍布东西亚，这是他最吸引足协的一个特质。相比于过去一些外籍教练，因为不了解亚洲足坛生态、而在用人和战术思路上抱有不切实际的“柏拉图幻想”，伊万科维奇作为深耕亚洲足球将近20年的专家，显然会更加脚踏实地。
但这并不意味着伊万科维奇足够在国足取得成功。作为一名主教练，伊万科维奇擅长沟通，并且温和儒雅，这让他能够博得良好的第一印象，但这样的性格同样是他的软肋。执教鲁能的第二年，伊万科维奇因为引援、用人等方面，与俱乐部管理层和球员都爆发了矛盾，最终被赶走，在整个过程中，伊万科维奇“老好人”却缺乏足够手腕的弱点被暴露无遗，轻而易举就被俱乐部“做掉”。
除此之外，伊万科维奇的另一个弱点，就是他率领的球队，总是会陷入高开低走的怪圈。比如在鲁能，第一年带队夺冠，第二年却莫名其妙被赶走；而在阿曼，伊万科维奇执教初期率队打进12强赛，让球队面貌焕然一新，但在亚洲杯上却3战仅拿2分，小组赛被淘汰。这也让伊万科维奇甚少留下“善始善终”的执教经历，至多只能获得“功过相抵”的评价。
中国国足是一个比俱乐部更为复杂的江湖，一旦伊万科维奇无法隐藏自己的弱点，等待他的结局将注定不圆满。不过，伊万科维奇从阿曼黯然下课后，火速接受了来自国足的合同，证明这位老帅心中的成功之火仍未熄灭，如今对于国足和伊万科维奇来说，确实都需要一个新的机会来重新证明自己。
