湖人队迎来连续第三个客场比赛，客场挑战三连胜的火箭队，这是一场双方都不能输的卡位战，也是勒布朗-詹姆斯与狄龙-布鲁克斯的个人恩怨局。

火箭队三连败开局，随后双杀国王拿到三连胜，自2021年以来胜率首次达到50%。在艾米-乌卡杜的执教下，火箭队朝着防守强队的方向进化，赛季前三场比赛场均失分116分，最近三场比赛场均仅失101.7分，成为全联盟防守最好的球队。火箭队近期的状态是昙花一现，还是真正找到了赢球的，乌杜卡的战术体系到底有没有效果，主场迎战湖人队将是一场更大的考验。

乌杜卡擅长调教防守，火箭队这群年轻球天赋出色，具备执行防守计划的条件。火箭队两项防守数据名列前茅，六场比赛将对手三分球命中率限制在33.2%，排名联盟第五，可以说，火箭队是防守三分球最好的球队之一。此外，火箭队善于遏制对手攻防转换，六场比赛有三场将对手快攻得分限制在10分以内，甚至让国王队的快攻只拿到2分，让魔术队只有5分快攻得分。

湖人队本赛季赢球相当依赖快速攻防转换，尤其詹姆斯非常喜欢抓防守反击，一旦落入阵地战进攻，湖人队很难打出流畅的配合，进攻篮板和二次进攻都难以发挥出来。湖人队赢太阳、魔术和快船队基本都是靠快攻反击建立起比赛优势。湖人击败太阳队靠快攻赢了10分，加时赢快船队那场比赛，湖人更是以23-9的快攻得分占绝对优势。要打快攻就得有篮板球优势，或者对持球人施压完成抢断，湖人队赛季场均44个篮板只是联盟中下游水准。

可以说，火箭队防守特点正好克制湖人队，乌杜卡执教的火箭队不会给湖人队打出轻松转换得分的机会。湖人队的快攻战术遇到火箭队，恐怕很难奏效。此外，湖人队本赛季三分球命中率29.8%联盟倒数第一，场均出手32.4次仅仅命中9.6个，输给热火队的比赛三分球26投8中，输给魔术队那场比赛三分球30投8中。有理由相信，火箭队会让湖人队的快攻、三分球表现得更糟糕。

对湖人队来说还有一个坏消息。火箭队核心阵容平均年龄只有22岁，足以消耗詹姆斯的体力，而安东尼-戴维斯又遭遇背部痉挛，尽管他本人表示会出战与火箭队的比赛，竞技状态充满不确定性。即将39岁的詹姆斯面对一群年轻后起之秀，又是一场艰苦的比赛，攻防两端都很难跟上杰伦-格林和小贾巴里-史密斯的速度。何况，火箭队还有一个对詹姆斯充满敌意的狄龙-布鲁克斯，双方上赛季季后赛结下的恩怨，终于到了了结的时候。

火箭队在西部的排名已经反超湖人，而湖人队遭遇连败没有退路，再输球就会掉出附加赛区域。湖人客场与火箭队这场比赛，这是一场双方都不愿意输掉的关键战，可以说是提前到来的卡位战。湖人队接连打客场已显出疲惫状态，而且球队正遭遇大面积伤病，主场的火箭队势头正旺占据天时地利人和三大优势，很有可能送湖人队三连败。更重要的是，火箭队主教练乌杜卡执教水平远胜湖人队的达尔文-哈姆。

湖人队要赢得与火箭队的这场卡位战，恐怕又只能寄望詹姆斯全力以赴打35分钟以上。以詹姆斯现在的年龄和统治力，恐怕很难跑赢年轻的火箭队，无力止住湖人队滑向三连败，输掉这场卡位战。