世预赛亚洲区18强赛分组已经出炉，国足跟日本、澳大利亚、沙特、巴林、印度尼西亚同在C组，对比上一届12强赛，国足又是跟日本、沙特、澳大利亚交手，另外2个对手从阿曼、越南变为巴林、印度尼西亚，从各种观点来看，还是认为国足再度进入了死亡之组，出线难度很大。
根据分档，国足位列第五档，所以基本无法避开进入死亡之组，结果亚足联分组抽签，将其他5个档的最强球队分到国足的小组，只有巴林是所在档实力最弱的。
赛后，国内媒体纷纷发文点评，其中新华社认为落入“死亡之组”的中国队，争取直接出线资格并不现实，“保四”或许是更符合实际的预期，该媒体的理由是日本队、澳大利亚队、沙特阿拉伯队是公认的亚洲顶级强队，都是世界杯常客，有这三支球队在，国足、巴林、印度尼西亚大概率只能争取第四名，以求参加第四阶段比赛的机会。
根据赛程，国足前三轮连战日本、沙特、澳大利亚，再到第六轮至第八轮，还是对阵以上三个对手，只是主客场有所变化。
首轮面对亚洲第一的日本，国足客场作战，几乎没有赢球的可能性，不过可以争取从客场带走1分。
据统计，日本此前2届首战都是主场输球，包括2018世预赛12强赛首轮1-2输给阿联酋、2022世预赛12强赛首轮0-1惜败阿曼，当时执教阿曼的主帅正是国足现任主教练伊万科维奇。所以，国足可以争取不败。
位列第三档的沙特，队内情况并不和睦。目前沙特现任主帅曼奇尼，跟沙特多名国脚存在矛盾，也很难管理好球队更衣室，今年年初亚洲杯更是直接弃用。
此外，沙特的4个客场比赛都是长距离，要么东亚，要么东南亚，还有球队进攻主要依靠两个边路，很难破解密集防守，国足客场一球惜败韩国的表现，完全可以复制到18强赛对阵沙特的比赛，争取主客场不败，其中主场需要全力争胜。
所以，国足的出线前景并非堪忧，如果从对手的情况来看，似乎也会变为柳暗花明，面对日本至少拿到1分、面对澳大利亚至少拿到1分到2分、面对沙特至少2到4分、面对巴林必须拿满6分、面对印度尼西亚至少拿到4分，10轮加起来至少15个积分，应该可以确保小组第四出线，晋级下一阶段预选赛。
