谈起保罗·乔治效力洛杉矶快船最巅峰的时刻，总是忘不了2021年季后赛那位铁打超人。在伦纳德倒下之后，场均29.6分11篮板5.6助攻，是快船仅剩的得分王牌、核心持球者，更是小球阵容的关键篮板手，上场时间高达41.6分钟，跨海隔着屏幕都能感受那疲惫不堪的身躯。尽管如此，保罗·乔治依旧带领快船，夺下队史在西部决赛唯二的两场胜利。

过去两三年期间，快船花了大把时间在等待伦纳德伤愈归队，也使本该是双核心的快船只能仰赖保罗·乔治，给予生涯不曾有过的大量球权，加上奉行无位置的篮球哲学，快船长期无视控球后卫的缺口，尽让保罗·乔治作为主要持球者，然而能控球与能打控球，依旧有一道显著的差异。尽管在2021-22赛季写下生涯最佳的5.7次助攻，却也留下最糟的4.1次失误。曾想过2021年季后赛版本的保罗·乔治有一天能再回归，搭配伦纳德的回归与新球员，能一改原先保罗·乔治的高失误率以及体力耗损的缺陷，但事实上，这恐怕不是保罗·乔治这名球员最佳的使用方式。

在2022年赛季交易截止日后，保罗·乔治是第一位开枪表态“快船需要一名传统控球”的人，不只是想要招募好兄弟威斯布鲁克，更重要的是，保罗·乔治也知道，他真的不能再这么打下去。

本季不只是威斯布鲁克，快船更迎来队史继克里斯·保罗之后最强的控球后卫哈登，终于能让保罗·乔治从代班控球解放，本该是交易受惠者，却在拔掉大量球权之后开始适应不良。他试图成为以防守、篮板为主的辅助角色，刻意减少出手慾望、节奏，结果与哈登磨合的前三场比赛，出手43次仅命中12球，让泰伦·卢气得对他大骂，因为快船需要保罗·乔治了解，无论如何，他终究是这支队伍的双核心之一，是名该拥有无限出手权的球员。

自从11月11日面对达拉斯独行侠只攻下8分之后，保罗·乔治在同月的13与15日分别得到26分、35分，并且在一月开始快船逐渐摸索到赢球方程式，其中一道就是让保罗·乔治“释放球权”。

快船于一月交出11战3负，几乎难以挑剔的战绩，一口气跃上西部前半段，当众人聚焦哈登带来的化学效应时，时常会忽略这段期间，快船阵中手感最烫的不是伦纳德，而是保罗·乔治。以49%投篮命中率缴出24.3分，从前几季频繁持球的打法，转为更像是绿叶射手，告别了组织工作，助攻单月下滑至只有2.4次，更有48%的出手是在两秒以内、46.3%的出手是完全没有运球（作为参考：2022-23整季两秒内、零次运球出手比例皆是约30%），场均触球次数降至2019-20年以来新低，只有56.5次，过去三季均在68次以上。

再从保罗·乔治本季的使用率来看，26.7%也是加入快船以来的最低点，可是他维持了场均22.2分的火力，并缔造生涯第二、仅次于2020-21赛季的有效命中率55.1%。另外，还有生涯最高的两分球被助攻率58.8%（撇除2014-15年在步行者因伤只出赛6场），远远高于过去几年平均约40%，简单来说，本季保罗·乔治是生涯头一次被喂球喂得这么开心。

不持球，不代表保罗·乔治丧失得分能力，反倒开启另外一种进攻模式。当哈登拿走球权之后，保罗·乔治能够更自由的移动跑位，对手一选择包夹伦纳德，或是将防守过度倾向某一侧时，保罗·乔治就可以立刻靠过去，替队友吸走防守或是以外线拿下分数。别的技巧不说，至少在Catch&Shoot他的准度是最顶级的，本季有效命中率63.5%排名联盟第七（筛选标准出手超过100次），仅略输给杜兰特约0.4%。以前保罗·乔治曾抱怨前快船主教练道格·里弗斯总是把他当雷·阿伦使用，但以他的投篮协调性、出手高度、速度以及准度，每一位教练肯定都会画好几套射手战术出来。

球权的释出对于保罗·乔治不是坏事，因为减少最多的进攻模式是“Pick & Roll Ball Handler”（挡拆后的持球进攻），这恰好是保罗·乔治效率偏低的进攻手段，本季场均只有3.5次出手，占比约17.3％，反观过去两年分别为6.9次／29.6%、9.5次／35.8%，作为替代，保罗·乔治获得更多定点跳投（占整体出手21.8%，2015年有统计数据以来新高）以及C&S（本季场均5.4次出手，生涯新高）的机会，得以充分发挥他在外围狙击的长才。至少从数据来看，近年他在C&S的得分效率远胜于Pick & Roll Ball Handler。

由于极具威胁的外线火力，使防守者总是不敢离保罗·乔治太远，这么一来反而制造了向禁区空切的机会，尤其本季快船频繁安排哈登在肘区作为传球手，让伦纳德、保罗·乔治交叉掩护、空手跑位，借由两大球星的牵引力，得以轻易创造进攻机会，也是本季两位球星命中率提升的关键之一。

就进攻形态而言，伦纳德好比反复执行单一指令的机器人，没有太多套路，但精准度极高。而保罗·乔治则是扮演快船阵中的进攻万花筒，他的杀手锏是流畅的投篮机制与协调性，运球之后的急停、后撤步中距离，再辅以近乎四号位的身高优势，让矮小的防守者难以封阻。若碰到移动速度缓慢的中前锋，保罗·乔治还有优于普遍前锋的持球能力，得以透过左右变向运球，破坏防守者的重心伺机切入，再加上幅度大的跨步以及水准以上的角度，就算体能已经大不如前，却还是能在乱军之中找到出手机会。本季每一次单打可以得到1.05分，排名联盟第九（场均单打3次以上之球员），效率比欧文、锡安等人来得更优异。

或许是队友伦纳德在防守端过于变态，许多人忘了保罗·乔治也是一等一的防守悍将，过去三年均在Deflections（球权干扰）排行前几名的领头者，今年虽然被伦纳德以场均3次给超越，却也以2.8次位居联盟第15名、场均1.6抢断排在联盟第五。

如果说威斯布鲁克的牺牲是转型、哈登退居第二线，那么保罗·乔治则是放弃自己作为全能球星的那一面，再也回不去2021年的荣景。他把更多心力花在跑位、无球威胁，成为最能解放快船空间感的超强射手。

然而，快船也因为保罗·乔治的不稳定性与伤势陷入隐忧。在经历疯狂的一月后，他就因为膝盖、半月板酸痛开始断断续续缺赛，手感急速下滑，于二月份场均只有17.9分、30.4%三分线命中率，与快船的战绩一同进入低潮期。长期以来，保罗·乔治都很难说是一名稳定的顶级球星，不只是常规赛有忽冷忽热的投篮手感，在关键季后赛却也有极端反差的表现，有如2021年一样，也有像2020年的泡泡圈赛事，因为长期隔离之下的心理疾病，连续三战季后赛总计47投10中的惨淡成绩。

随着哈登、威斯布鲁克的加入，保罗·乔治的工作无疑更加简单，能否在季后赛以全面的身手成为快船所需要的进攻瑞士刀？不仅攸关于今夏的续约，也与这支球队的解散、下一段航程息息相关。