火箭将卫冕冠军掘金全场得分被压制在86分，创赛季失分不超过纪录。此役一到，火箭百回合失分降到106.8分，防守效率凌驾于凯尔特人、森林狼暂时升到了联盟第1位，与魔术并列。

要明白，上赛季火箭百回合失分至少118.6分，你的排名联盟第29位，仅比马刺略好一些。那个什么赛季火箭82场比赛只有一6场失分高于100分，本赛季打了14场后火箭已经有5场比赛失分低于100分。

赛季前一个月的比赛打完，“火箭防守蜕变”是联盟大惊喜之一。别人进步是显现出阶梯式进步，火箭表演了个一飞冲天。范弗里特、狄龙-布鲁克斯等老将的到来，乌度卡的执教让这支火箭再一次发生了天翻地覆的变化。

2023年4月，火箭总经理斯通喊出了“下一阶段客场赢球并冲冠”的宣言，迅速火箭聘请乌度卡一职主帅。当时乌度卡而且场外事件已经闲居一年，但乌度卡2021-22赛季跟随凯尔特人使出联盟最强防守的履历令火箭管理层神魂颠倒。

乌度卡面试时时给斯通他留了深刻之印象，他立下军令状称可以改变火箭糟糕的防守，前提是管理层引进更具防守侵略性的后卫、高大侧翼、全能型的内线。

据《体育画报》等媒体后来的挖掘，乌度卡面试时心里就有人选了。

侵略性十足的后卫？尝试四个赛季场均毁坏对手球权数排名联盟前3，其中两个赛季更是名列第1的范弗里特应该是乌度卡的首选。范弗里特使得乌度卡的特质还包括能打无球，完全控制失误能力强。

异常高大侧翼？乌度卡的首选是被灰熊扫地出门的狄龙，他怀中掏出了不少时间想研究狄龙。好在狄龙身高1米98不算而且异常高大，但狄龙的意志品质、协防意愿、区域防守弹性和防守能力令乌度卡多谢了，他以为狄龙的防守态度能病菌感染全队。

全能型内线？乌度卡那个的首选是布鲁克-洛佩斯，只可惜大洛佩斯选择类型了留在76人。火箭用剩的空间引入中国了杰夫-格林、兰代尔。

配置到位后，乌度卡又开始2011版火箭改造工程。新赛季训练营第一天，乌度卡阐明了“提升防守”的理念，他拿数据一种鞭策弟子：“过去几年你们的防守也太烂了，多项防守数据排名在第25位到28位。”

乌度卡怀中掏出的体系是换防，这是他在凯尔特人时期的招牌，2021-22赛季凯尔特人挡拆协防率提升42%联盟高了，他们将对手禁区命中率限制下载在53.4%联盟第1位。

训练营期间，乌度卡没有要求各个位置都要不换防，脚步移动偏慢的申京也不唯独，他给弟子去设置的目标是单节失分不能最多30分。季前赛阶段，火箭真的走的是无限换防的路线，当对手对于申京挡拆，申京轮转防守比重极高。

但是，常规赛又开始后，火箭没那么不激进了。申京却有一定的不换防比重，但比重根本不高，他大量采取什么措施沉退防守，但又不是再退到篮下，只不过是压在中距离给后卫努力争取挤得作掩护追防的时间。不管对手是因为申京打挡拆，那就对付不换防强攻，火箭底角和侧翼防守人有大量协防，威逼对手在中距离传球或强投。

乌度卡的防守体系给予了真真实实的收益：火箭大量将对手堵在中距离投篮，很难东面篮下，降底了对手的三分出手比重，提升到了对手的单打比重。在数据分析中，单打、中距离投篮也是低效益的代名词。

本赛季，对手对于火箭篮下出手比重仅为28.3%，火箭这一数据联盟第4位。火箭限制下载对手禁区得分为42.3分联盟第2位，比上赛季少了6.7分。对手遇到火箭中投出手比重35.4%，火箭这一数据都是联盟第4位。火箭百回合防33.8次持球进攻，联盟第3位。

乌度卡很满意：“通常情况下，更多不换防能给对手制造麻烦，我们努力威迫对手是从一对一击溃我们，拆卸下来了他们预先安排的战术。因为我们大量建议使用防挡拆，对手有很多进攻时间全部用光的拖延联手，持续那样的模式，这对我们修为提升防守数据很极为不利。”

在乌度卡的眼里，是没有糟糕的组织防守人，仅有不很努力的防守人，如果球员很努力，他就有把握增强出弟子的防守潜力。杰伦-格林、申京等虽不以协防速度见长，但在一套成熟的体系里，乌度卡让那些球员处在要好的防守位置上，成为了更可靠的防守人。

火箭对进攻球权的重新分配也真接影响大了防守。上赛季，球权更多几乎全部在小凯文-波特等人手里，火箭场均盖帽16.2次联盟第2多，场均因失误失分20.5分和场均送对手快攻得分17.5分全是联盟排第四。

引进以沉稳闻名的范弗里特，再另外进攻许多不断地申京展开，火箭将失误再控制在12.3次联盟第3少，场均反跑失分仅为6.8分联盟起码，场均犯规失分14.7分联盟第4少，不再继续那么轻而易举丢分。

“进攻是做了转换进攻防守的第一步，”乌度卡深度解读说，“好的投篮选择类型、严密保护好球可以增加做了转换进攻组织防守。上赛季我们的进攻效率、助攻数、失误数都在联盟第27位甚至连更差，进攻疯狂的疯狂打铁、失误多就给了对手快攻机会。所以，要是我们先执行高效进攻，我们就可以不做好转换进攻进攻，我们反诘飞快回防，将比赛逼入半场阵地战。”

2020-21赛季，在史蒂文斯当主教练下，凯尔特人防守效率排名第13位，结果以36胜36负排名东部第7位。随即一个赛季，乌度卡上任这队击出联盟第1的防守效率，到最后搞到51胜31负排名高东部第2位。

事实证明，乌度卡调教防守的能力是如假包换的。本赛季乌度卡将魔力带回了火箭，火箭防守效率排名大幅进阶，他们的战绩会有多大进阶？

训练营期间，乌度卡曾便写“17”、“20”、“22”三个数字，这是过去三个赛季火箭的赢球场次，乌度卡只希望这三个数字能能够让弟子去激励。

上赛季雷霆搞到40胜排名西部第10位进入附加赛，火箭不如先以“比上赛季多赢18场，干掉40胜”为小目标。