北京时间9月5日18:35，国足迎战18强赛首个对手日本队，伊万科维奇已经带队备战接近两周的时间，战术打法、首发阵容基本明朗了，伊万和球员并没有放烟雾弹。客场踢日本队，会坚决执行防守的战术思路，伊万科维奇让日本主教练森保一有一丝忌惮，毕竟曾经败给过伊万。首发11人会进行一定的变化，一些常规主力并不会首发出战。
国足此次一共三名归化在列，蒋光太和朱辰杰这组中后卫搭档，没有伤病不会拆开。费南多、阿兰两名归化攻击手，并不会同时首发，将会进行二选一，搭档一名中锋，费南多的速度、造犯规的能力更强，此前对阵日本队的比赛中，已经证明了他的能力。门将王大雷继续担任首发，他和颜骏凌的实力伯仲之间，只要没有失误，伊万不会轻易的做出改变。
后卫线面临着近两年来最大的考验，朱辰杰抵达日本之后，出现了小的伤病问题，单独在场边训练，但出战问题不大。日本队的进攻线足够的豪华，三笘薰、伊东纯也、前田大然等攻击手风格不同，将会从边路下下手。国足的两个边后卫要全场保持警惕，刘洋、杨泽翔将会分居两侧，高准翼作为替补左右都能踢，可以防止黄牌、主力体能不足，随时替补出战。
严格意义上来说，国足场上的球员，全部都是防守者，双后腰李源一、蒋圣龙搭档，两人在中场拦截、犯规阻拦对手的一脚出球和反击。进攻端拜合拉木+费南多是最佳搭档，国足想要进一球很困难，拜合拉木的对抗、跑动，可以给日本队后防线造成麻烦，起码吸引一名中后卫。国足此前踢韩国的比赛，则是两人搭档，制造了不少射门机会。
这种强弱分明的比赛，不适合纯攻击手，武磊将会给费南多打替补，下半场再出战，国足需要留后手，不能一下子把所有的牌都发出去，打对手一个措手不及，也是战术之一。在海港队，有奥斯卡给他传球，但到了国足，可能控球率都没有多少，这种局势中，上武磊首发，只能是无谓的消耗，完全没有必要。阿兰、张玉宁和武术磊三大攻击手，下半场田忌赛马。
国足需要算着分踢，这个国际比赛日，国足一共有两场比赛，考虑首发、战术，并非是单一性的。一定程度上会根据比赛局势，再决定一些球员是否出场，如果半场比赛落后2球、3球，伊万科维奇可以鸣金收兵了，保留球员体能，回到主场再跟沙特死磕，如果半场比赛仍然保持着悬念，压力将会给到对手，日本队有“开门黑”的传统，国足并非没有机会。防守端不给反击机会，后腰协防，进攻端靠定位球和反击寻求机会。
