“后金元时代”的中超，厉害的外援没有了，三十好几的本土球员都能打主力了，但决定比赛胜负的，以及冠军归属的，还得靠外援，既靠质量，更要靠数量。
中超射手榜前十，除了武磊，另外九个都是外援。上海海港、上海申花、成都蓉城长期霸占中超积分榜前三，就在于他们能长期派出五外援（不包括归化的原外援）的首发。北京国安、山东泰山、浙江、天津津门虎、武汉三镇等，争第三都很难，就在于他们的外援既缺质量，又没有数量，基本不可能排出五外援的首发，有时还只能以“全华班”出战，成绩自然不可能理想。
如今的中超外援，自然跟巅峰时期的埃尔克森、奥斯卡们没得比，但人家既然来你中超踢球，挣的钱比你本土球员多，不用说，水平都远在你本土球员之上，首发五个，除了门将，就占了半数了，其他本土球员上得越多的球队，自然就越不是对手。
上海海港、上海申花长期在中超积分榜上优势明显，就在于阵容是五外援+国脚级本土球员的配置。老牌豪门山东泰山原本也被视为争冠热门，在无法派出五外援首发，本土球员主力又面临伤病减员或状态不佳时，自然就掉链子了。
最近一段时间，中超转会市场的焦点，莫过于山东泰山前锋费南多将以租借的方式转投上海申花。
对山东泰山来说，影响不大，对上海申花来说，意义则可能是非凡的。
费南多目前也才31岁，巅峰期自然是当年在重庆力帆时，本赛季代表泰山中超出战8场4次首发，贡献1球3助攻。泰山本赛季中超争冠已经无望了，多一个费南多不多，少一个费南多不少，如果想振作一下，可能会引进新的更强的外援，再不济也可以把租借在浙江的莱昂纳多收回来。
上海申花这边，目前有马莱莱、安德烈·路易斯、若昂·特谢拉、阿马杜、马纳法五名外援，上轮主场6：0大胜山东泰山一役，五外援就同时首发了。但也可能面临其中某人伤停的问题。
本赛季中超已经踢了18轮，上海申花只落后上海海港2分，是有可能随时逆袭的，加上两家还有一轮直接对话。18轮丢6球，上海申花的防守是整个中超做得最好的，进攻就比上海海港差太多了，同期少进了13球。
上海申花目前惯用4231阵型，马莱莱打中锋，两边特谢拉、高天意，前腰安德烈·路易斯。费南多来了后，可以把高天意拿下来，或者变阵为433。费南多已经入籍，不占外援名额，申花事实上能派出“六外援”首发，防守已经是最强，再加强下进攻，争冠的把握自然更大。
