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北京时间5月20日,英超联赛收官之战,曼城主场3-1击败西汉姆联,获得本赛季联赛冠军。至此,曼城完成了英超四连冠的伟业,创造了联赛的新历史。
此前,英超的最长连冠纪录为三连冠,共有两支球队完成过,分别是曼城和曼联。本赛季开始之前,曼城已经连续三个赛季夺冠,在本轮英超收官之战结束后,曼城完成了史无前例的四连冠伟业,同时在最近7个赛季的联赛中获得了6次冠军,成为了英超历史毫无争议的最强之师。
又是一个赛季英超落下帷幕。纵观过去四年,变的是轮番陪跑的配角,不变的是蓝月捧杯的结局。本赛季的曼城不似百分登顶那年一般强势,在前半段,他们甚至一度被预测将无缘争冠。但瓜迪奥拉最终还是再次印证了,英超是一个群雄杀伐混战、最终曼城获胜的联赛,这其中他自有妙招。
前段乏力,后程逆袭
作为上赛季的三冠王选手、英超六年五冠的强者,曼城早在赛季开始前就成为冠军热门,球队也确实以一波六连胜弹射起步。
然而好景不长,去年年底,曼城集中地遭遇了一波不胜。先是连败给狼队与阿森纳,随后对切尔西、利物浦、热刺三场连平,输维拉(记住这场,后面要考),平水晶宫,6轮仅1胜。
这让蓝月的排名来到了本赛季的最低点——第四。赛程近半还处于这个位置,外界已经开始迫不及待预言蓝月王朝的盛极而衰了。
进入争冠计划的曼城强得离谱,这一点经历过去几年的冠军争夺,大家心里多少有数,只是很难相信同一套剧本会在每个赛季重演。
去年12月6日,低谷中曼城0-1不敌维拉四轮不胜。赛后幸灾乐祸的争冠对手和断言蓝月大厦将倾的球迷们一定想不到,这是曼城本赛季输的最后一场联赛。
俗话说先胖不算胖,后胖压倒炕,曼城的战绩堪称反向阿森纳,越到春天越加大马力。在整个赛季的38轮联赛中,曼城后20轮17胜3平,逼近完美,为逆袭而生。
这是曼城惯用的手法,连续两年折戟的阿森纳一定懂。在追逐的过程中,曼城像稳操胜券的猎手,给身前的猎物带来极大的压迫。相比于上赛季,今年的枪手并没有明显“掉链子”的环节,他们已经以最快的速度变得成熟稳健,只可惜在曼城面前,依旧是相形见绌。
强强对话,不要也罢
今年曼城相对于往年来说比较不同的一点是,他们在与Big 6的交手中不再强势了。
以争冠对手阿森纳为例,纵览他们在后温格时代与曼城交手的战果,和赛前直接认输没区别,哪怕是上赛季的鼎盛期也难逃双杀结局。然而本赛季开局不久,枪手就倒反天罡,送给曼城一场失利。
这是曼城本赛季对阵强队的缩影,他们与Big 6之间的战果堪称惨淡,10次交手仅赢3场——上赛季,这个数字是7场。此外他们还输了一场维拉,后者本赛季的排名算入Big 7也合理。总而言之,遇到强队,我曼城直接一个打不过。
但在联赛长跑中,这恰恰是最具性价比的方案。轻取谢菲联是3分,啃下利物浦也是3分,阿森纳在天王山之战中千辛万苦打出翻身仗,转眼连输铁锤富勒姆,这种血亏的事曼城几乎不干。
当然,这一战略离不开极强的虐菜能力。曼城像弹簧,你弱它就强,都说足球是圆的,但瓜迪奥拉对弱队时的发挥比三角形还稳定。后20轮曼城仅有的3场平局,对手分别是切尔西、利物浦与阿森纳,可以说每一分丢得都不算冤。
去核心化,做强做大
本赛季捧杯后,曼城已经在竞争激烈的英伦赛场上形成了七年六冠的垄断格局。这支冠军之师中有22名球员,但完整经历七年六冠的只有6人:福登、德布劳内、B席、斯通斯、沃克、埃德森。
如何在球员的来去之间保持竞争力?如何无痛完成主力阵容过渡?这其中蕴含着瓜迪奥拉非凡的建队哲学。
以主力射手哈兰德为例,本赛季他的效率相比于上赛季有明显下滑,联赛进球数从36粒变为27粒。然而,曼城整体的攻击力却并没有下降,打入96粒进球,和上赛季的94球几乎持平。在哈兰德加盟前,曼城21/22赛季也打入了99球。
有状态火热的大中锋坐镇固然好,但即便中锋状态有所起伏,蓝月也有其他的火力点来分担进球的任务。从马赫雷斯、斯特林到福登、阿尔瓦雷斯,曼城从不将赌注压在单单一名巨星身上。
这样的体系是大肆引援所不能比拟的。引援不仅成本极高,带来的板凳厚度也往往存在水平参差,久疏战阵的替补球员加入,一时间配合也难言流畅。但将多名顶级球员打磨后捏合到这架巨型的攻防机器内,球队会运转得更像一个整体,不至于在伤病潮的侵袭下崩盘。
诚然,曼城的王朝伟业离不开强大财力的支持,但想于乱世英超中一枝独秀,高明的主帅和一干强将才更加不可或缺。在年复一年追逐奖杯的道路上,曼城也练就了强大的冠军心态,这同样帮助他们一次又一次地登上冠军之巅。
每日一问:蓝月王朝还能延续多久?
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