没有过高期待，也没有太大压力。困境中的中国足球，以一种低调的姿态，再次向着世界杯梦想发起冲击。5日，2026年美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛首轮比赛正式打响，中国男足将在埼玉体育场客场挑战日本队。

对于目前的国足来说，日本队的强大显而易见。日本队现世界排名第18位，中国队世界排名第87位。日本队主教练森保一麾下有20名旅欧的国脚，远藤航、三笘薰、久保建英都是在欧洲五大联赛的成名已久的球星。而在武磊回归中超后，国足已没有能在欧洲主流联赛立足的球员。

上一届世预赛，日本队主客场“双杀”并且零封中国队。而国足上次击败对手，要追溯到遥远的1998年。

面对实力差距，无论是球迷还是媒体，都很难对国足的比赛前景抱有太多幻想。球队内部也在通过各种方式降低预期，帮助队员们放下比赛输赢的压力。

国足主帅伊万科维奇表示，球队的目标就是立足防守，力争从客场全身而退：“我们没有任何心理负担，对手的排名和身价都是我们没法比的。所以我们就是做好防守，磨合球队，尽最大努力拿分。”

想实现这一目标，最关键就是国足阵地防守的质量。日本队有在主场必胜的压力，如果国足将士们能在上半场顶住对手的持续施压，就有机会在下半场利用对手的心态变化发起反击。

万事开头难，对日本队同样如此，日本队已经连续两届未能在世预赛最后阶段的首场比赛取得“开门红”。上一届卡塔尔世界杯预选赛12强赛首战，日本队主场0:1爆冷不敌阿曼队。彼时阿曼队的主教练，正是伊万科维奇。

70岁克罗地亚老帅以弱胜强的宝贵经验，将在比赛中为国足将士们提供指引。如果伊万科维奇能够复制当年阿曼队的成功战术，国足也并非完全没有机会。

当然，日本队对于这一点也同样清楚，老将长友佑都就在采访中提醒队友不要过分乐观：“中国队球员的素质和组织能力可能比当年阿曼队更加出色，如果他们针对我们做出部署，可能会非常棘手。”

与此同时，纵观本届18强赛整体形势，中国队与日本、澳大利亚、沙特、巴林和印度尼西亚队同分在C组。小组前两名将直接晋级世界杯，同时三四名也将获得参加附加赛的资格。

日本、澳大利亚和沙特三队均打入了卡塔尔世界杯决赛圈。日本和澳大利亚队还更进一步晋级淘汰赛，沙特队也有击败阿根廷队的惊艳表现。对于中国队来说，与巴林队和印度尼西亚队争夺小组第四，是较为现实的目标。

中国队将在18强赛前三场连续对阵日本、沙特和澳大利亚队，然后再与印尼和巴林队交手。在赛程先难后易的情况下，国足更重要的是在开局阶段磨炼战术、积累经验，为后续更关键的抢分战做好准备。

道阻且长，行则将至。期待中国队的将士们能够在首战踢出精神风貌，为18强赛的漫长征程，带来久违的士气和信心。

伊万科维奇：国足能否发挥出训练成果将是关键

2026年美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛首轮，中国男足对阵日本队的比赛将于5日在日本的埼玉体育场举行。在4日的赛前新闻发布会上，中国队主教练伊万科维奇表示，比赛的关键在于球员能否将训练中的内容发挥出来，在场上展现出拼搏的决心。

两队上一次在世预赛交手是在卡塔尔世界杯亚洲区预选赛12强赛，中国队以0:1、0:2遭到日本队“双杀”。本场比赛，两队都渴望拿到18强赛的“开门红”。

在发布会上，伊万科维奇首先称赞了对手，他从1998年世界杯到现在一直关注着日本足球，他认为日本队非常出色，有很多优秀的球员。

他说：“足球场上任何事情都有可能发生，我们做了精心准备，跟这样的强队交手，关键就是明天在场上能否做到在训练中提出的要求，展现出我们对足球的热情，我们不会在赛前就垂头丧气，肯定要去拼。”

中国队前锋武磊对5日的比赛充满期待，他坦言对手很强，但球队无论身体还是心理都处于很好的状态。

武磊说：“我们通过多次训练和观看比赛视频非常清楚日本队的打法，既然来到这里就不会轻言放弃，希望明天能有一场精彩的比赛。”

武磊表示队里也有很多球员第一次参加这么重要的比赛，这对他们来说也是宝贵的经历。他同时寄语国内的年轻球员：“希望他们能够走出留洋这一步，当他们再回到国家队的时候对球队（会）是非常大的提高。”

日本队曾在三年前的卡塔尔世界杯亚洲区预选赛12强赛首轮爆冷输球，因此主教练森保一显得格外谨慎。在当天的发布会上，森保一表示“中国队很有实力”，尽管比起三年前日本队已经有长足进步，但在场上必须尊重对手，每个人都要调动自己的状态，做好充分准备发挥最佳水平。

日本队队长远藤航认为伊万科维奇是一位对日本队做过深入分析的教练，球队要警惕中国队的战术针对，提前做好应对策略。

5日，18强赛的首轮比赛将全面打响，除中国队客场挑战日本队外，同处C组的澳大利亚队将在主场迎战巴林队，B组韩国队将对阵巴勒斯坦队。

栏目主编：秦红 文字编辑：李林蔚 题图来源：新华社

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