森林狼可能是掘金从上一季开始的霸业旅程中，所遇到最艰难的对手。上季开始掘金都能在6场内解决对手，而对上森林狼他们极有可能必须血战到第7战才能分出高下，且每场比赛都将会充满悬念。

这两支球队整个赛季都在拼搏争取第一种子的席次，双方一路打到倒数第二战掘金才战胜森林狼取得席次上的领先，两支队伍都在雷霆之下，但最终掘金和森林狼之中仅仅有一场胜差。

2023年季后赛掘金球员曾在夺冠后表示森林狼是整个旅途中遇到最困难的对手，虽然这次掘金经验更丰富，但森林狼的进步和整合更加明显，同时气势上他们认为这是属于他们的时刻，并在第一轮横扫强敌太阳，因此这轮毫无疑问就是西部决赛，甚至是总决赛的前哨战。

主要故事线

掘金跟森林狼的系列赛主线明显，掘金的进攻和森林狼的防守孰优孰劣。

面对掘金的人力配置和进攻战术，森林狼几乎都能拿出相对应的对位人选和部署。尼古拉·约基奇由三度年度最佳防守球员鲁迪·戈贝尔来对位；老将迈克·康利来负责贾马尔·穆雷；充满运动能力的小迈克尔·波特则由杰登·麦克丹尼尔斯来负责箝制，安东尼·爱德华兹本身的单防能力也不差，板凳上还有年度第六人纳兹·里德和尼基尔·亚历山大-沃克伺机而动。

每一个回合森林狼都会让掘金的出手难度提高，这就是森林狼本季走到这的资本，迫使对手出手艰难的投篮，并耗尽进攻时间。

当然掘金的进攻不容小觑，加上过去过去五年中一直保持着相同的核心阵容，且他们运转如机械齿轮般，默契更是在尼古拉·约基奇运筹帷幄下无与伦比，因此这场攻防大战谁胜谁负很难说。

对决焦点

鲁迪·戈贝尔对决尼古拉·约基奇：一边是三次年度最佳防守球员得主，另一边则手握两座年度最有价值球员，且鲁迪·戈贝尔和尼古拉·约基奇极有可能在本季再度获奖，他们的对决也是这个系列赛的焦点。

尼古拉·约基奇在双方最后一次对决拿下41分、11篮板和7助攻，不仅仅压制鲁迪·戈贝尔，还打爆了纳兹·里德。2023-24赛季尼古拉·约基奇对上鲁迪·戈贝尔的场均数据为33分12篮板。

“尼古拉·约基奇很喜欢身体碰撞。”掘金主教练迈克·马龙说道，“他从不退缩，鲁迪·戈贝尔将来会成为一名名人堂球员，也是这一代最出色的防守者之一，但尼古拉·约基奇已经用对战数据证明他有多出色，我认为在NBA中没有人可以单防他。”

双方X因子

掘金：小迈克尔·波特没因为家庭问题而影响表现，对上湖人的系列赛场均22.8分和48.8%的命中率，也是迄今为止他在季后赛中的最佳表现。如果小迈克尔·波特能保持这样的状态，丹佛将是一支难以击败的球队。

森林狼：22岁的安东尼·爱德华兹表现出联盟最高涨的企图心，而在季后赛上气势更加浓厚。首轮对上偶像杜兰特率领的太阳缴出顶级球星的表现，场均31分、8篮板、6助攻和51.2%的命中率，特别是在下半场几乎没有人可以阻挡他。

关键数字

9.5-森林狼在横扫太阳的系列赛中每100回合能得到123.2分，这也是第一轮目前所有球队的最佳状态，比太阳在常规赛对手的得分多了9.5分。虽然森林狼在常规赛以防守为著称，但却在季后赛拿出难以抵挡的进攻火力。

森林狼季后赛的真实命中率（54.8%）虽然略低于常规赛（55.0%），但站上罚球线的比例目前却在季后赛中排名第2（每100次出手获得33.3次罚球），并有39.2%的进攻篮板率，这是过去10年来季后赛第二好的数据。凭借篮板和失误的大幅差距，森林狼平均每场比赛能比太阳多出10次投篮机会。

常规赛森林狼和掘金对决时也得到很高的罚球率，但掘金则在篮板比拼中占了上风（77.5%的防守篮板率），也是西部唯一一支对上森林狼的篮板率占优势的队伍，如果森林狼命中率下滑，那篮板和罚球会决定他们的进攻火力能否跟掘金一拼。

再说一次，这场就是西部决赛的前哨战，谁赢得最终的系列胜利都不意外，双方都有数名球星，年轻球员和经验，都具有独步联盟的优势和强项，因此比赛的定夺很可能会是双方拉锯到关键时刻球星的影响力，森林狼这边是安东尼·爱德华兹和卡尔-安东尼·唐斯，掘金则有尼古拉·约基奇和贾马尔·穆雷，特别是安东尼·爱德华兹和贾马尔·穆雷在比赛紧要关头的对决将会是比赛最精彩的焦点。