30胜35负，西部第11，尽管核心中锋申京受伤，甚至他可能在本赛季的常规赛都不一定能回来，但火箭仍没有放弃对于季后赛的追求，他们仍在苦苦追求一个附加赛的席位，争取能够在本赛季体验一下淘汰赛的激烈场面。近6场，火箭拿下了5场胜利，其中有3个客场胜利，并且火箭还战胜过太阳、国王这样的季后赛级别队伍，看起来他们状态非常不错。然而，想要在申京缺席的情况下，接下来保持住相同的势头，火箭需要其他人站出来，弥补申京留下的空缺。4年3200万，加盟火箭，成功抓住了机会，斯通的交易尴尬了。

抛开火箭杀进附加赛的几率，站在尽可能赢球的角度来看，在申京因伤缺席的情况下，其他人想要完全弥补这部分的空缺，这几乎是不可能的，火箭的其他球员能做的，就是尽可能提升一些自己在攻防两端的表现。当然了，最能弥补这方面缺陷的，还是位置相同的球员。如果放在一两个月前，申京受伤，这会是火箭灾难一般的消息，因为他们压根没有能顶上的人，可能火箭不得不长时间打小阵容，要么只能硬着头皮让老将杰夫格林顶上。然而，现在不同了，在替补方面，乔克兰代尔已经成了一名值得火箭信任的内线球员。

进攻端认清定位，稳扎稳打，掩护质量极高，顺下跑位迅速，出现机会吃饼效率高，还有一手中距离的抛投，甚至还找回了三分的投射，关键是不乱打，传球也到位。防守端态度积极，防守强硬，协防速度足够快，篮板卡位凶狠，这是兰代尔这段时间在攻防两端展现出来的东西。这么一看，他似乎是一名完美的替补空间型内线，教练组要求的所有事情，他都能去完成，而且还完成得很好，在球场上展现强硬态度的同时，还保证了自身的攻防效率，这样的兰代尔，成了火箭球迷口中新的硬汉。

然而，在赛季前半段的时候，兰代尔被火箭弃用也是事实，他是所有人眼中垃圾合同的代表人物，这也是事实。4年3200万，火箭球迷巴不得兰代尔每个夜晚都回家去，不要出现在火箭的替补席，这就是他给火箭球迷们留下的印象。然而，在赛季即将进入收官阶段的时候，兰代尔却突然像是开窍了一般，他不但完成了自我救赎，而且还一举逆转了自己的风评。在完全打出了火箭想要看到的表现之后，已经没有人再要求管理层裁掉兰代尔了（他后三年的合同金额全部都是无保障的），而且认为800万一年，一点都不贵。

垃圾合同确实翻身了，客场面对马刺，兰代尔不仅以68.8%的真实命中率砍下了11分4篮板5助攻2抢断1盖帽的数据，而且他的在场正负值达到了惊人的+15，火箭能够掀起反扑的高潮，就是从兰代尔出场开始的。而且，作为一名替补，兰代尔26分钟的出场时间不仅是替补席唯一一位出场时间超过20分钟的球员，而且他比首发的阿门汤普森出场时间还多3分钟，并且最后时刻被留在了场上。从他在篮板球将文班亚马死死推出三秒区就可以看出，兰代尔就是乌度卡想要找的人。

火箭球迷已经开始呼吁兰代尔继续留下了，他用表现征服了所有人，甚至有人认为，接下来火箭应该把兰代尔拿上首发阵容，继续打常规的双塔首发。不过，兰代尔的出色表现固然让人感到惊喜，可这却让火箭管理层犯了难，因为对于兰代尔的未来，火箭管理层似乎有些难抉择了起来。在交易截止日的时候，火箭用奥拉迪波的合同，换来了中锋史蒂文亚当斯。这笔交易很容易理解，申京本赛季就是缺少替补中锋，老是用杰夫格林来顶肯定是不合适的。

但火箭用这点筹码又找不到合适的替代者，换来亚当斯，为下赛季做准备，这是当下最好的选择了。很明显，在换来亚当斯的时候，火箭管理层的想法是休赛期放弃兰代尔，不管是以什么方式舍弃他，总之，他们已经找到了替补中锋的人选。然而，如今情况已经完全不同了，兰代尔作为一名空间型内线，他的表现、强硬态度，攻防两端的整体发挥和影响力，完全达到甚至超出了火箭的预期，而且他的合同是4年3200万，火箭可以长期留下他，而下赛季亚当斯是到期合同，这笔交易，或许成了多此一举的运作。