克里夫兰骑士本赛季才进行不到三分之一，但是有一点已经很明显了，本赛季的他们相当出色。如果剧情发展顺利，他们完全有能力冲出东部。而结合目前的成绩来看，四支球队已经在赛季初期脱颖而出，他们分别是骑士、雷霆、凯尔特人、勇士。

虽然我们可以对样本数保持怀疑，但赛季初的表现往往比其他小样本更能反映常规赛和季后赛的成功趋势，因为大多数球队在赛季初期几乎都没有什么伤病困扰，而且球员的努力程度在赛程磨耗上也会相对较浅，更能够真实反映球队完整阵容是战力水平。

举例来说，上赛季前七场比赛净效率排名前四的球队中，有三支至少打进了季后赛第二轮，凯尔特人和森林狼甚至走得更远。唯一没有能达成战绩目标的是费城76人，他们因伤病问题而表现受挫。在过去五个赛季中，有四次冠军球队在赛季前七场的净效率排名中名列前五位置。

骑士能够取得这样的初期表现，关键在于他们能以两种截然不同的比赛风格应战，导致对手往往很难应对。

主教练阿特金森将球队调配出两套阵容，他将这两套阵容描述为【两种截然不同的战术体系】，并指出这两种阵容需要场上球员不同的配合模式。而值得注意的是，这两套体系都取得了不错成效。

让阿伦和莫布里的双塔阵容在进攻端奏效，是阿特金森上任以来的重要课题之一，而他显然已经找到了标准答案。就前17场比赛来看，内线双塔阵容的净效率为+12，进攻效率高达121.9。这主要得益于他们高效的快攻，球队在转换进攻中的得分效率位居联盟前二，同时能够顺利完成篮下终结，避免了球队进攻陷入半场阵地战的泥潭之中。

至于另一套阵容，则和凯尔特人以及雷霆的风格更为相似。他们利用场上空间创造出空位三分和突破机会，并由一名中锋负责保护篮下。这在莫布里负责担任中锋时表现得尤为突出。这种组合有超四成的出手是三分球，而更好的场上空间让他们在半场进攻中的效率大幅提升，进攻效率高高达132.2。

这两种阵容在不同层面上达到成功，帮助骑士成为本赛季至今第三好的进攻球队。我们在上赛季就看过他们的成功案例，例如球队在赛季中期拿到18胜2负的佳绩，而双塔阵容的进步则让骑士能在整场比赛中保持稳定优势，这是他们上赛季最为欠缺的。

相比之下，防守依然是这支球队的关键招牌，骑士的进攻变化并未削弱防守端表现，目前他们依旧拥有联盟第三好的防守。和进攻端表现一样，他们的防守配置让球队可以根据对手的不同阵型进行特意调整。例如，他们曾让迪昂-韦德主防限制布伦森和詹姆斯，而在面对雄鹿时，奥克罗则被安排主防利拉德。拥有顶级侧翼和后卫防守人，配合上坚固的内线防守，这是大多数球队都很难跨越的关键防线。

这种防守端的灵活性，让双塔和单中锋阵容都能在防守上维持顶尖表现。

顶级的季后赛球队往往需要多种方式来击败对手，而骑士如今的不同战术选项和阵容搭配，是过去几个赛季一直欠缺的。在过去两个赛季中，双塔阵容的慢节奏、糟糕的空间感和欠缺无球跑动，导致球队几乎完全依赖米切尔和加兰的个人表现来赢得比赛。但到了本赛季，他们的攻防逐渐变得多元化。

无论是进攻还是防守数据，都显示出骑士已经进入了总冠军竞争者行列。虽然他们可能就分区竞争力而言仍落后于凯尔特人，但和上赛季季后赛相比，双方之间的差距已经在逐渐缩小了。新帅阿特金森的新体系已经在场上显现成果，并且比他预期的质变速度还要更快，但是从他自己的观点来看，球队依旧还在稳步成长之中，他们还没有达到最佳状态。

“我们还有很长的路要走，我们还在成长，还在彼此了解。我还在了解他们，更了解他们的个性。我们还在进步中，但我们正朝着正确的方向迈进。”