9月5日晚，中国男足将在客场迎来世预赛亚洲区十八强赛的首个对手日本队，对手的实力无疑要比国足强大太多，但伊万科维奇率领的中国队斗志不减。在9月4日举行的赛前发布会上，伊万科维奇说:"日本男足是亚洲强队，也是世界强队，我们肯定会做好准备。我们不希望在场外说的太多，等到比赛开始的那一刻，大家将带着勇气走向赛场，而不是垂头丧气地参加比赛，队员们一定会在比赛中展现出斗志和拼劲。"
伊万科维奇表示，早在自己担任克罗地亚队教练时，便开始关注日本足球。"现如今日本队已经成为了公认的强队，在卡塔尔世界杯上的表现非常出色。这支球队目前拥有许多优秀球员，其中部分人甚至在阿森纳、利物浦、拜仁慕尼黑、摩纳哥等欧洲豪门球队效力。"伊万科维奇表示，作为中国队的主帅很高兴能帮助球队晋级十八强赛，"能够晋级十八强的都是亚洲强队，虽然这场比赛将是严峻的挑战，但我们全队都很期待与日本队一较高下。"
值得一提的是，伊万科维奇曾多次作为教练和主教练随多支球队（克罗地亚队、伊朗队、阿曼队）击败日本。当有记者问及这一点时，伊万科维奇表示："我的确有多次和日本队交手的经验。尤其是在1998年，日本队在济科的带领下进步，也冒出了很多球星，但这些毕竟都已成为过去。接下来我们需要做的是执行好训练中所提出的要求，同时展现出勇气和对足球的热情，这才最为关键。我始终认为，足球比赛中什么事情都可能发生，关键是要有勇气去实现它。"
据悉，中国男足目前已经提交了本场比赛的23人参赛名单，但伊万科维奇表示，变数依然存在。他透露:"到比赛开始前，还有调整的可能性，让我最高兴的是每名球员都做好了准备。"
参加发布会的武磊表示，自己非常期待与日本队的比赛："从心理层面来看，球队处于不错的状态。日本队当然很强，但我们既然走到了这一步就不会轻言放弃。我们很清楚日本的打法，也希望明天打好这场比赛。最近球队的训练一直围绕着日本队展开，大家一定会在比赛中全力以赴，过往的经验告诉我们，每一个积分、每一个净胜球都将非常重要。"
作者：陈海翔
文：本报记者/陈海翔 图：视觉中国 编辑：谷苗 责任编辑：沈雷
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