记者寒冰报道距离18强赛只有一个半月左右，中国足协一面敲定18强赛首个主场所在地，同时国家队初选名单也开始圈定，国足的18强赛备战已经全面启动。与此同时，国足在18强赛的对手也已开始备战工作。

日本队主帅森保一亲赴德国观摩欧洲杯后，还将再次赴欧考察参加巴黎奥运会的国奥队和其他旅欧国脚。澳大利亚主帅阿诺德也派出助教穆伦斯汀到欧洲收集旅欧球员的信息，同时敲定了18强赛首个主场对国足的比赛地。沙特主帅曼奇尼也在勾勒沙特队大名单，在亚洲杯上忤逆他的6名国脚，至少门将阿基迪刚禁赛期满就被他纳入了初选名单。巴林队甚至昨天已经开启了在斯洛文尼亚为期两周的集训，主帅塔拉季奇希望通过集训考察球员状态。印尼队主帅申台龙抓紧时间完成了胸膜炎手术，也是为尽早康复赶在8月中旬回到印尼。

日本队是国足18强赛的第一个对手，6月27日日本足协已宣布18强赛日本队对国足和澳大利亚的前两个主场都在琦玉世界杯体育场进行。这里是浦和红钻队主场，可容纳6.37万人。主帅森保一也在6月前往德国，现场观看了10场欧洲杯比赛，对欧洲杯年轻球员的爆发印象尤为深刻：“中学生都可以在欧洲杯顶级球队打上主力，可见欧洲国家对年轻球员的培养成果。”

7月24日开始的巴黎奥运会男足比赛，日本国奥队也是森保一的考察对象。日本国奥队是参赛16队中，唯一没有超龄球员的球队。22人（18+4名候补球员）大名单7人效力欧洲，门将小久保玲央、中场藤田让瑠均是尼日利亚与日本混血，与后腰山本理仁一起效力于圣特赖登（比甲），中场三户舜介、齐藤光毅效力鹿特丹斯巴达（荷甲），哥伦比亚与日本混血左边锋佐藤惠允在不莱梅B队（德甲），前锋平河悠刚加盟英冠的布里斯托城。

7名留洋球员有5人是今年U23亚洲杯冠军队成员，已是日本国家队国脚的藤田让瑠还是U23亚洲杯MVP得主。他和上赛季J联赛最佳新人三户舜介、3月入选荷甲月度最佳阵容的齐藤光毅，以及混血中场佐藤惠允、门将小久保玲央，均被日媒认为有希望进入9月的18强赛大名单。

除了日本国奥队，森保一还要考察旅欧主力球员的状态。7月底久保建英效力的皇家社会、三笘薰效力的布莱顿，都在日本热身，8月初拜仁还将与热刺在韩国热身，刚加盟拜仁的后卫伊藤洋辉也是森保一考察的目标之一。依照惯例，森保一会在8月底公布18强赛首份大名单。旅欧国脚们在季前赛和联赛开局的表现，将是能否入选的主要参考依据。

国足18强赛对手备战最彻底的还是巴林，前河南建业克罗地亚主帅塔拉季奇执教的巴林队，昨天已启程前往斯洛文尼亚开始为期两周的集训。集训在马里博尔进行，直到8月2日结束。

这次前期集训巴林队召集了30名球员，将在当地与包括萨格勒布火车头在内的两家顶级联赛俱乐部热身。巴林队唯一的旅欧球员前锋优素福不在其中，因为他效力的捷克联赛新赛季已开赛。塔拉季奇招入不少老将，寄望于利用他们丰富的比赛经验。此外，今年初才完成归化的尼日利亚裔右后卫埃曼纽尔是新面孔。

9月国足第二个对手沙特队主帅曼奇尼同样在遴选初步大名单，2月6名沙特国脚因公开忤逆意大利教练被禁赛5个月，这次利雅得胜利门将阿基迪得到“赦免”进入35人初选名单，但名将法拉吉依然没有得到曼奇尼的原谅。沙特足协和曼奇尼目前每天都要进行例会，细化备战方案。沙特队将于9月2日在利雅得集训，备战首场与印尼的比赛，随后乘坐包机直飞大连。届时沙特联赛已开赛两轮，曼奇尼有足够时间考察球员。

澳大利亚足总在7月18日确定10月主场对国足的比赛，放在阿德莱德容量5.35万人的椭圆球场进行。澳大利亚国家队有不少球员来自阿德莱德所在的南澳州，例如替补门将高奇、中场麦格里和前锋古德温等，主场设在这里也是为争取更多当地球迷支持。此外，澳大利亚主帅阿诺德与教练组成员也将赴欧考察球员。助教穆伦斯汀将专注于考察拜仁梯队新秀伊兰昆达的状态，希望18岁的布隆迪裔边锋可以继续保持今年的出色状态，进入18强赛大名单。

印尼队的备战因主帅申台龙在韩国进行胸膜炎手术受到一定影响，他预期8月上旬才能完全康复。不过印尼的归化进程按部就班，出身费耶诺德梯队效力荷甲奈梅亨的后卫费尔东克6月已经完成归化。计划在8月底公布18强赛大名单前，再至少突击归化2至3名球员。丹麦超豪门哥本哈根中卫迪克斯将在9月前完成归化手续，北美大联盟FC达拉斯门将派斯则已经归化。