达拉斯——明尼苏达森林狼队后卫安东尼·爱德华兹在西部决赛中向老将队友迈克·康利、凯尔·安德森和卡尔-安东尼·唐斯——以及更衣室内的其他任何人——表达了强烈的斗志。

“好了，我们现在已经到了这个阶段。我们该怎么办？KAT，我们该怎么办？”爱德华兹在周日晚上森林狼队在美航中心以107-116输给达拉斯独行侠队的第三场比赛后，在更衣室里大声说道。独行侠队现在在七场四胜制的系列赛中以3-0领先，只差一场胜利即可晋级NBA总决赛。NBA季后赛历史上从未有球队在0-3落后的情况下逆转系列赛。独行侠将于周三主场迎战可能的系列赛收官战。

对于受伤病困扰的达拉斯队来说，现在取胜的动力还在于在6月6日的NBA总决赛第一场比赛前，能获得一周的宝贵休息时间。独行侠队的后卫凯里·欧文在他季后赛生涯中的“淘汰赛”战绩为14胜0负，这也是一个NBA纪录。

因此，爱德华兹和森林狼队仍在坚持一线希望，为什么？

- 根据ESPN统计统计，自1998年以来，独行侠是首支在系列赛中每场比赛的第四节最后五分钟的时候都曾落后以3-0领先的球队，。

- 每场西部决赛都在最后三分钟决出胜负。独行侠在这三场比赛的第四节最后三分钟内以24-11比分击败了森林狼。

- 在西部决赛的第四节最后三分钟内，森林狼的三分球命中率为7投0中。

- 独行侠在系列赛中的净胜分仅为13分，这是NBA历史上以3-0领先的季后赛球队中第二低的。

考虑到这些第四节和关键时刻的统计数据，爱德华兹认为他的球队有能力击败一支可以战胜的球队，从而创造历史性的四连胜。

“我从来不消极。我总是从积极的方面看待问题，”在第三场比赛中上场43分钟，得到24分、9次助攻和9个篮板的爱德华兹说。“我们在比赛还剩三分钟时以104-104战平。我们得到了我们想要的投篮机会。只是我们一直在投丢，伙计。如果我们不进球，是无法击败对手的。”

爱德华兹在第三场比赛中对独行侠中锋丹尼尔·加福德完成了一记高难度扣篮，如果森林狼赢了，那可能会成为NBA季后赛历史上最伟大的扣篮之一。但爱德华兹在对阵达拉斯的三场季后赛中，场均得到22分，投篮命中率为38.6%，并且三分球21投仅7中。在前两轮季后赛中，爱德华兹的运球投篮命中率为44%，但在西部决赛中，这一数据仅为29%，根据ESPN数据统计。唐斯在本系列赛中的投篮命中率为27.8%，是“投篮24秒计时”以来西部决赛前三场比赛中第四差的投篮命中率。

独行侠的明星球员欧文和卢卡·东契奇在第三场比赛中各得33分，他们已经成为NBA历史上最强进攻后场的讨论话题。在森林狼中锋鲁迪·戈贝尔（2024年NBA最佳防守球员）的防守下，独行侠通过空接轻松得分，投篮命中率高达71%。

尽管统计数据令人沮丧，但爱德华兹依然微笑，并在赛后与队友进行了坦诚的讨论。康利说，爱德华兹和其他几名队友相互提供了建设性的批评和鼓励。爱德华兹还试图鼓舞情绪低落的后卫尼基尔·亚历山大-沃克，他在20分钟内得了3分。在赛后新闻发布会后，爱德华兹试图通过告诉唐斯媒体在询问他的投篮问题来激励他。

“他不仅仅是让大家振作起来，保持积极的心态，而且他也会自我反省，是第一个承认自己没发挥好的人，”康利谈到爱德华兹时说。“所以，他对自己负责。这是我们所有人都可以效仿的榜样。要在22岁时做到这一点，真的很了不起。如果没有他这样的人，我们不会处在现在这个位置上。”

当爱德华兹走向森林狼的球队大巴时，他告诉Andscape，他没有感到压力，因为他在亚特兰大地区成长过程中克服了更多的挑战，并在经历了家庭悲剧后进入了NBA。这位2024年NBA最佳二阵成员补充说，自从少年棒球联赛开始，他对自己一直充满信心。

“我从不认为天会塌下来。我不知道。我总是积极的，总是快乐的。经历过所有这些工作，所以对我来说天永远不会塌下来，”爱德华兹说。

康利在NBA效力了17年，从未进入过总决赛，他意识到这可能是他最后的机会。尽管森林狼的机会渺茫，但康利承认对爱德华兹提出的创造NBA季后赛历史上最伟大逆转的愿景感到兴奋。

在康利看来，爱德华兹拥有超人的能力，如果这位被比作迈克尔·乔丹的新星最终找到他的“皮篷”，一切皆有可能。

“他可能不会感到压力，因为他并没有真正理解这件事的严重性，”康利告诉Andscape。“我经常这么说，这是年轻人的无知。我可能是唯一一个真正感受到压力的人。我36岁了，不常有这样的机会。所以，对他来说，这就是‘这很有趣……’他不像我那样紧张，但这也是他与众不同的地方。”

“他可以随心所欲地打球，不会感受到太多的压力。蚁人（爱德华兹的绰号）会打得很好。他必须这样做。我们需要他成为超人，伙计。”