曼联在诺丁汉森林的客场依靠卡塞米罗头球绝杀,1-0小胜晋级足总杯八强,将在四分之一决赛主场大战利物浦。滕哈格取得了一场救命的胜利,红魔打出本赛季的典型比赛,过程并不令人信服,但依靠防守和中场球员进球,最终得以过关。
由于马奎尔因伤缺阵,滕哈格不得不再次调整防线,阿姆拉巴特得以披挂上阵,麦克托米内则取代年轻的科比·梅诺与卡塞米罗搭档后腰,安东尼终于击败了小将奥马里·福森首发踢右边锋。
滕哈格赛前豪言不可阻挡的安东尼,开场不久就受到了阻挡。曼联打出战术角球配合,安东尼禁区内左脚劲射,皮球击中横梁弹出。
接下来的比赛中,巴西1亿欧元先生继续无所作为,在他没能接住布鲁诺·费尔南德斯的一次大范围转移传球后,镜头对准看台上的弗爵,他向新老板拉爵的亲信戴夫·布雷斯福德说着什么,球迷戏称老爵爷也受不了「圆规」。
比赛大部分时间,双方打出互捅场面,两边的门将都非常忙碌。曼联的奥纳纳状态出色,上半场他扑出了塔伊沃·阿沃尼伊的威胁攻门,下半场又将吉布森怀特的暴射拒之门外。
然而,在霍伊伦德因伤缺阵的情况下,曼联的进攻过于缓慢和容易预测。最具威胁的球员是中场麦克托米内,他上半场的头球被门将神扑挡出,下半场则在门前折射B费的射门偏出。
再次担任曼联中锋的英格兰国脚拉什福德,比赛当天迎来8年前首秀战阿森纳的纪念日,然而其表现依旧不佳。英媒称他已经是当年那个无所畏惧的小将拉师傅的影子,发挥不好是一回事,但不再拼命踢球,让人们完全可以理解为什么超过九成球迷在投票中支持清洗他。
拉什福德错过了两次得分好机会,还有一次突破被关门包夹后索要点球未果。曼联传奇前锋鲁尼评价说:「如果你踢9号,就需要球队为你创造机会。拉什福德需要更加无情和耐心,并留在球门中间。你还想从他身上看到更多。信心是主要因素,他本赛季没有经常得分,他可能需要简化自己的打法,以找回最佳状态。」
另一位英格兰前锋名宿阿兰·希勒则说:「马库斯,不要再摊手了,我有时候不喜欢他的肢体语言,他试图向球迷传达一种信息,表明这不是他的错。作为一名球星,你必须为自己在球场上的表现负责。站起来,继续干吧。」
比赛如果进入加时赛,将是合理的结局,然而,B费和卡塞米罗挺身而出。本场比赛前被曝有伤可能缺阵的B费开出左路任意球,皮球弹地导致诺丁汉森林球员前点解围失误,卡塞米罗俯身头球冲顶入网。1-0,曼联挺进八强。
32岁的「胖虎」兴高采烈地指着自己的脑袋,但他的头很快又一次受伤流血。曼联需要忠诚的战士,尽管巴西铁腰本赛季有很多失误,但他仍然能在关键时刻挽救曼联和滕哈格。
送出制胜助攻的B费是英超著名的「双刃剑」,赛前一项数据披露,他在联赛被对手过掉48次排名联盟第一。然而,葡萄牙铁人的斗志不应该被怀疑,本场他带伤上阵,比赛结束后被发现一瘸一拐穿过混采区。
B费并没有处在最佳状态,仍然以任意球完成助攻,主帅滕哈格认为他应该得到赞美。「我不打算深入讨论他的伤势,但你可以看到诺丁汉森林针对他。我不是说有什么恶意,但那是严重的伤害。」
比赛最后时刻,诺丁汉森林的费利佩仍然没有放过B费,他在冲突中掐住了曼联队长的脖子,但主裁克里斯多夫·卡瓦纳格和VAR对此都视若无睹。
滕哈格表示:「对他有很多犯规,你们可以看到,当他拿到球时,对手真正紧紧地盯着他。我看到社媒还批评布鲁诺,这太可悲了。他受了严重的伤,周六继续比赛,这场比赛也努力发挥作用。他可能非常疼痛。去年对热刺的比赛,他也这么做过,这显示了他的领袖风范。」
晋级后,曼联在足总杯下一轮抽签中遇到了利物浦,比赛将于3月16日在老特拉福德进行,红魔将本赛季夺冠的希望至少延长了半个月。