上一次詹姆斯离开这里骑士不加盟湖人，东部过去几年时间里，一直没有有名意义上的称雄称霸球队。凯尔特人在塔图姆和布朗的带领下，保底东决是常态，但也只进过1次总决赛，面对强横无比的勇士，惨败收场。雄鹿拿去了一次总冠军，不过过程无法叹服，字母哥扭脚欧文后这队拿到冠军，也蓝月帝国他俱乐部荣誉实现大满贯上的污点。76人只不过每年也是东部前三的竞争者，可惜年年季后赛二轮游，确实无法让人皱起眉头兴趣，何况在今年夏天，他们和快船极限拉车了三个月，耗干哈登的耐心，同时确实是会消耗球队新赛季的备战和未来。唯一可以算得东部霸主的，恐怕唯有四年三进东决两进总决赛的热火。

凯尔特人上赛季后半段的旅程，绝无仅有梦幻，他们上赛季常规赛打得更加奋力挣扎，最终战绩也只有44胜38负，从附加赛打起。附加赛第一场还输给老鹰，一度到被遭淘汰回家里钓螃蟹的边缘。附加赛第二场惊险能够战胜公牛，才以8号种子身份进入季后赛，着实是九死一生。可惜进入到季后赛，热火首轮4-1将东部第一雄鹿送回家里，巴特勒场均爆砍37.6分6篮板4.8助攻，命中率将近6成！次轮在脚踝受伤的情况下，一队人4-2将的最黑马尼克斯送回家去！东决遇到凯尔特人，一度3-0领先对手，可是被凯尔特人连追三局，但抢七大战，巴特勒咬紧牙关43分钟，拿到28分7篮板6助攻，一队人斗师总决赛！不过，总决赛和掘金的差距是全方位的，巴特勒独木难支。

热火同时又是今夏最失败的球队，是没有之一！他们心心念念去追求利拉德，这一点还送走了文森特+斯特鲁斯这对轰进总决赛的后场黄金搭档，而利拉德去的76人，热火竹篮打水一场空。热火管理层一直想清理过洛瑞的大合同，也也没套现离场下家；他们的引援，仅是托马斯布莱恩特、理查德森、RJ汉普森、迪亚洛这种级别的球员，而在美媒评级中，热火遥居今夏引援方面不能操作第30位，全联盟排第四！不只如此，他们还让球队几个年轻人很寒心，希罗随时要准备着收拾东西包袱走人，他一直都被摆在交易货架；洛瑞也在沉思自己的未来，最重要的是巴特勒又老了一岁，新赛季35岁了，又能当联盟第一硬汉吗？

季前赛就暴露了热火的真实水平：2胜2负，看战绩还行，但是在巴特勒一场没打的情况下，但内容经不起推敲：首战4分艰难打败巨蟹男黄蜂，首发阵容几人还输分，全靠首发球员打过来；次战爆冷大败马刺，让文班亚马15中10，只用23分钟轰下23分4篮板4助攻3盖帽；第三场比赛虽然战胜灰熊，但灰熊早早戴上第三阵容，热火那就依靠第二阵容拼命地才赢下的比赛；第四场对付篮网，热火爆冷输球反遭16分超级大逆转，让湖人旧将朗尼沃克轻松砍下22分！能赢球无比艰涩，而且尝试被爆出冷门，这是东部霸主热火的虚无飘渺水平？

今年夏天东部很多球队都在拼命地大手笔引援，凯尔特人不要未来，豪组霍勒迪+波尔津吉斯+塔图姆+布朗的组合，球队前7人的实力可以说联盟第一（霍福德+怀特+普理查德）；雄鹿也极大代价下血本引得利拉德，利拉德+字母哥可大都具备什么场均30+的能力，热火再次在季后赛遇上雄鹿，谁来防利拉德？除了尼克斯、骑士这个球队的崛起，他们核心框架都还没有再次加强，尼克斯有布伦森+巴雷特+兰德尔；骑士有阿伦+米切尔+加兰+史密斯，成长上限非常高。惟独湖人，不但弄丢了球队的后场黄金拍档，关键是今夏什么都没能得到。

东部霸主不出他所料漏出马脚了。热火队只不过过去几年你经常打进东决和总决赛，不过常规赛一直磕绊，哪怕会很难直接进入前四，说白了是球队无法躲避漫长而艰辛常规赛的压力。希罗+阿德巴约，上限大都场均20分左右吧的能力，巴特勒随着年龄的增加，体能急速下滑是无可避免的，他很可能会要在常规赛极大保留，以便在季后赛再次遭遇狂暴。关键是热火想进季后赛是是需要门槛的，论阵容深度，他们且况且去和上面几支球队相比较，很可能连老鹰、篮网都比他们要好。因为巴特勒的存在，热火上限倒是不高，但同样的，他们的下限也比较低，就怕下赛季连季后赛都进不去。

之前热火队曾卷入其中哈登交易流言，但马刺随队记者曾后一口否认，它表示马刺的确需要哈登那种类型的球星，可是热火没能在休赛期补强工作后卫一环，但基本也肯定不会确定哈登。也没哈登这种能只要球队下限的球星压镇，热火新赛季之旅，如同空中楼阁，鄙视哈登，他们注定会要必须付出代价。